Las naves rusas 'Soyuz' siguen demostrando que son el medio más fiable para efectuar los relevos de las tripulaciones en la Estación Espacial Internacional (ISS). La 'Soyuz TMA-7' se posó ayer sin contratiempos sobre la superficie del desierto kazajo, a algo más de medio centenar de kilómetros de la localidad de Arkalik. A bordo, viajaban el ruso Valeri Tókarev, el estadounidense William McArthur y Marcos Pontes, el astronauta brasileño.

La cápsula tocó tierra hacia las dos de la madrugada (hora española), una hora antes de que en Kazajstán amaneciera. Pero la oscuridad no fue impedimento para que los helicópteros hallaran de inmediato la nave. Los tres astronautas fueron extraídos del interior y abrigados con pieles para compensar la alta temperatura que acababan de experimentar, debido a la fricción del fuselaje con la atmósfera terrestre, y el frío reinante en el lugar de aterrizaje.

En buen estado físico

El más sonriente y animado fue Pontes, que ha pasado sólo diez días en el espacio. Sus compañeros Tókarev y McArthur, que componen la expedición número doce de la ISS, llevan a la espalda seis meses seguidos en órbita y es normal que acusen el brusco paso de la ingravidez a la atracción terrestre. Se da además la circunstancia de que durante la reentrada los astronautas sufrieron una sobrecarga superior a la prevista. Sin embargo, el primer reconocimiento médico, efectuado en el aeropuerto de Kustanái antes de partir en avión hacia Moscú, resultó «satisfactorio», según fuentes médicas de RosaviaKosmos, la agencia espacial rusa.

A primera hora de la tarde, Pontes, Tókarev y McArthur se encontraban ya en la Ciudad de las Estrellas, el centro de entrenamiento de las afueras de Moscú. El primer astronauta brasileño ha llevado a cabo durante su corta misión una decena de experimentos científicos. Al parecer, Brasil ha pagado a Rusia 20 millones de dólares por el billete de Pontes a la ISS. Esa suma fue la que desembolsó el año pasado Gregory Olsen, el tercer turista espacial. En el complejo permanecen ahora el ruso Pável Vinográdov y el norteamericano Jeffrey Williams, que constituyen la expedición número trece.