La Comisión Europea decidió ayer cerrar el procedimiento abierto contra Repsol por sus contratos de suministro en exclusiva con las estaciones de servicio abanderadas tras aceptar una batería de medidas propuesta por la petrolera para abrir el mercado a la competencia. Entre ellas cabe destacar su compromiso a permitir que las cerca de 500 gasolineras sobre las que tiene derecho de superficie o usufructo rompan, a cambio de pagar una indemnización, sus lazos con el grupo presidido por Antoni Brufau para poder elegir libremente a su proveedor.

Según datos de Repsol, esas 500 estaciones de servicio suponen un 14% de la red de la compañía, que suma 3.616 gasolineras, con una cuota de mercado del 40%. De ellas, 2.867 son propias y 749 son abanderadas. En este último caso la gestión está en manos de un empresario ajeno a la multinacional que cobra una comisión de la petrolera mientras que ésta se encarga, en exclusiva, del suministro en virtud de unos contratos de larga duración, de entre 25 y 40 años.

Precios

Además de abrir a la competencia cerca de 500 contratos de estas características, Repsol se compromete a no firmar nuevos acuerdos con una duración superior a cinco años y a no adquirir, durante dos años, nuevas estaciones de servicio a las que actualmente no esté suministrando.

El acuerdo con Bruselas también aborda el debate en torno a los precios, que son fijados por Repsol no sólo en su propia red, sino también en las gasolineras abanderadas. Para aumentar la competencia en este campo, la petrolera permitirá que las estaciones de servicio puedan aplicar descuentos respecto a las tarifas recomendadas por ella, pero con cargo a su propio margen o comisión. Sin embargo, los propietarios de las gasolineras advierten de que no van a poder hacer rebaja alguna, ya que apenas cobran 0,04 euros por litro de carburante, en torno a un 3,7% del precio de venta (la 'sin plomo de 95 octanos' vale 1,065 euros de media).

Para la responsable de Competencia de la Comisión Europea, Neelie Kroes, los compromisos asumidos por Repsol permitirán acabar con el monopolio existente, lo que hará que los precios bajen. En la Confederación Española de Empresarios de Estaciones de Servicio, que aglutina a casi 4.000 gasolineras, no son tan optimistas, aunque prefieren conocer todos los detalles del dictamen antes de hacer una valoración.

Esta organización se plantea convocar una huelga el 18 de mayo para protestar por la situación del sector, que ha empeorado en los últimos meses por medidas como la prohibición de vender alcohol y tabaco.

Por otro lado, el precio del petróleo prosiguió ayer su escalada hasta superar el barril de Brent, por primera vez en la historia, la barrera de los 70 dólares. Este repunte hará que los carburantes, que ya rozan sus máximos históricos, continúen subiendo durante los próximos días.