La temperatura ambiental influye más que la genética a la hora de determinar la longitud y densidad de la melena del león, según un estudio realizado en parques zoológicos de EE UU. Así, en los climas fríos, las melenas son más largas y densas; y en los cálidos, más cortas y menos espesas. La función principal de la melena es atraer a las hembras.