12.930 niños de siete a quince años accedió en 2005 al programa dental infantil que Osakidetza presta de forma gratuita desde 1990. ¿Son muchos o pocos? Según datos del propio Servicio Vasco de Salud representan sólo al 62,34% de la población con derecho a esta prestación.

El balance pone de manifiesto que 7.800 menores con derecho a revisiones y todo tipo de cuidados -salvo ortodoncias o empastes en la dentición infantil- no hizo uso de un programa que persigue «una asistencia dental de calidad a través de la prevención y de los tratamientos conservadores».

El responsable del programa, Pedro María Martín, revela que los cerca de 13.000 menores atendidos supone un leve descenso del 2% respecto al ejercicio anterior.

Martín atribuye esta pequeña bajada al fenómeno de la inmigración que ha aumentado en quinientos niños el censo de chavales con derecho a las revisiones y tratamientos. Este grupo de población infantil acude menos a los dentistas, pese a ser gratuitos, debido a su menor cultura «de prevención de la salud dental. Hay que hacer un esfuerzo para incorporarlos», añade.

Las 12.930 revisiones realizadas el pasado año dieron lugar a 3.722 sellados de fosas y fisuras a fin de prevenir caries en las piezas molares. Asimismo, se realizaron 2.290 empastes; 79 extracciones y 46 tratamientos pulpares o lo que es lo mismo, endodoncias.

Más de 420.000 euros

«Este balance -resalta Pedro María Martín- demuestra el correcto enfoque preventivo adoptado por los dentistas que participan en el programa porque se da un elevado nivel de intervenciones preventivas en todas las edades en comparación con el escaso número de extracciones».

La factura que Osakidetza abonó a los facultativos por su trabajo ascendió a 428.143 euros (71,2 millones de las antiguas pesetas). Hasta 2005 eran 62 las clínicas dentales que participaban en el programa. Desde este año son 113 los profesionales a los que se puede asistir.

El importante incremento de la oferta de facultativos -casi un 80%- se debe a una nueva convocatoria pública de contratación para la que se han presentado más odontólogos que en anteriores ocasiones.

Los últimos estudios realizados por el Servicio Vasco de Salud revelan que el 95% de los niños de siete años que acuden todos los años al dentista está libre de caries. El porcentaje baja al 70,4% cuando tienen doce años y se reduce al 55,5% al cumplir los catorce.