Ismael Esteban se impuso ayer en el XXXVIII Trofeo Eusebio Vélez para corredores sub'23 y elite celebrado en Durana. El ciclista cántabro batió al sprint a sus compañeros de escapada, Fran Gutiérrez y Ramontxo Garmendia con quienes se había fugado en la segunda ascensión a Salinas. La prueba, de 122 kilómetros de recorrido, contó con la presencia de 198 corredores y se completó a una velocidad de vértigo, casi 43 kilómetros a la hora de media. Ello imposibilitó que se produjeran apenas escapadas y el pelotón rodó compacto prácticamente durante toda la prueba.

Algunas unidades perdieron contacto cuando la carretera se empinaba en Salinas, aunque el grueso de favoritos se mantenía unido. El alto ritmo provocó tal desgaste que a mitad de carrera tan sólo setenta corredores se quedaban por delante. Los equipos fuertes fiaron sus opciones al sprint y por ello Cafes Baqué y Alfus-Tedes pusieron un alto ritmo poco antes de comenzar la subida definitiva.

A diferencia de ediciones anteriores el abánico de candidatos a levantar los brazos en la meta de Durana se ampliaba por momentos. Los bloques fuertes controlaban, pero la sorpresa de algún modesto era también evidente. Tal vez por eso Esteban decidió tensar aún más el grupo en las duras rampas de Salinas y cogió unos metros de ventaja. No se fue solo. Le acompañaron el vizcaíno Fran Gutiérrez (Baqué) y Garmendia (Azysa).

Pero el integrante del Alfus-Tedes apenas colaboraba ya que a pocos metros estaba su compañero de equipo Carrasco, quien contaba con muchas opciones para adjudicarse el triunfo. En el repecho final a punto estuvieron de ser alcanzados de hecho por el grupo perseguidor, pero Esteban logró superar a sus dos contrincantes. De esta manera, se apuntó su segundo éxito de la temporada después de vencer el mes pasado en Estella y sucedió en el palmarés de la prueba al guipuzcoano Ángel Vázquez.