Cuando a Valverde le recordaron que en Huy habían ganado, entre otros, Fignon y Armstrong, dos vencedores del Tour, eludió compararse. «Creo que aún es pronto para el Tour. Este año no, pero igual los siguientes», auguró. El calendario le favorece. Todavía le queda una semana para cumplir 26 años. Induráin comenzó su ciclo con 27.

El resto de sus declaraciones se ciñó al estribillo habitual de un vencedor. «Ha sido un final muy duro. Iba algo retrasado, pero he encontrado mi sitio. Luego he cogido la rueda de David Etxebarria y he podido esprintar. Todo el día he notado que tenía buenas piernas. Es una victoria muy importante». Y tanto. Su primera gran clásica. No está mal para un campeón tan paradójico: tiene genética de clasicómano, pero creció pensando sólo en las vueltas. Por eso, ayer, el director del Islas Baleares, Eusebio Unzúe, hacía una segunda lectura: «Es un peldaño más en la carrera de Alejandro. Es lo que queríamos, que descubriese las clásicas». A lo grande.

Samuel y David

«En la Amstel se descuidó un poco con la comida, pero será uno de los favoritos el domingo en la Lieja-Bastogne-Lieja. Es un chaval polivalente y cualquier objetivo está a su alcance», continuó el técnico navarro. Convencido.

Antes de subir al podio, Valverde charló con Samuel Sánchez, su rival más duro ayer. «Nos hemos felicitado», dijo el asturiano del Euskaltel-Euskadi. «He utilizado la misma táctica que en Lerín (en la Vuelta al País Vasco), pero no he calculado bien. Bueno, me ha ganado el más fuerte. Ya se le veía que iba muy bien», añadió.

También David Etxebarria creía haberse precipitado en el final. «Quizás me he equivocado, pero para ganar hay que jugar fuerte», señaló. Su objetivo ahora es Lieja: «Me beneficia que tenga 250 kilómetros. Eso puede eliminar rivales». Y en eso está Samuel, con la mente en Lieja - «ya me gustaría subir al cajón»- y en su futuro: «Es el momento para asegurarlo». Le llueven las ofertas.