El Gobierno reconoce que la escalada imparable del precio del petróleo, que ayer registró otro máximo histórico al rebasar los 73 dólares por barril, puede afectar al crecimiento de la economía española. El vicepresidente económico, Pedro Solbes, dijo ayer que sería «lógico» corregir a la baja las estimaciones actuales, tanto en el avance del producto interior bruto (3,3%) como en la inflación (sobre el 3%) si el coste del crudo se consolida por encima de los 70 dólares -la previsión del Ministerio para este año era de un precio medio de 55 dólares-, si bien no va a revisarlas a corto plazo.

El ministro de Economía y Hacienda espera que esta situación sea «puntual», entre otras cosas porque tiene que ver mucho con factores temporales y políticos (programa nuclear de Irán y revueltas en Nigeria), y que se «normalice en los próximos meses o semanas». No obstante, advirtió de que «es difícil saber cuánto va a durar la coyuntura actual». Lo que sí tiene seguro es que el Gobierno no va a tocar la fiscalidad para atajar este problema. «Bajar impuestos en los hidrocarburos es un viejo debate -explicó durante una vista a una oficina de la Agencia Tributaria-, pero sería doblemente negativo porque aumentaría el consumo y con ello los precios».

Pero, por el momento, el mercado no parece dar tregua. El barril de petróleo de tipo 'Brent', el más usado en Europa, sumó ayer su séptimo máximo en el último mes al alcanzar los 74 dólares.

La crisis nuclear iraní -cuarto productor mundial- afecta de manera especial a Europa, debido a que es uno de los principales importadores del crudo con ese origen, cosa que no ocurre con Estados Unidos. Por este motivo, las tornas han cambiado en los dos principales mercados mundiales, y al contrario de lo que suele ser habitual, el petróleo del Mar del Norte es desde hace días más caro que el que se extrae de los pozos en Texas, más laborioso y caro de destilar. De hecho, el último máximo anotado por este último se situó ayer en 72,17 dólares.

Subidas de precios

El alza del crudo se está trasladando de forma casi automática al bolsillo de los consumidores. Los carburantes continuaron ayer con las subidas ya habituales de la última semana y el gasóleo alcanzó el récord que había registrado a comienzos de septiembre de 2005, con 0,982 y 1,022 euros por litro en sus dos calidades.

Por otro lado, la aerolínea Spanair anunció ayer su segunda subida de precios en una semana.Tras introducir hace unos días un suplemento de 10 euros por trayecto en sus billetes para vuelos domésticos, ha empezado a cobrar ahora recargos de entre 10 y 20 euros por trayecto también en sus rutas europeas. Iberia y Air Europa estudian también nuevos incrementos.