Una de las formaciones más emblemáticas del rock estadounidense regresa a la carretera. Doce días antes de que Pearl Jam edite el que será su octavo álbum de estudio, la organización del Azkena Rock Festival -que se celebrará el 31 de agosto al 2 de septiembre en el recinto vitoriano de Mendizabala- ha confirmado la presencia del grupo para esta última fecha.

Los carismáticos músicos de Seattle -la cuna del 'grunge', donde con Nirvana y Soundgarden formaron el trío más representativo de la eclosión rock de los 90- serán una de las indiscutibles estrellas del ciclo musical. Tres lustros de trayectoria, con una influencia poderosísima en la escena internacional y nada menos que 60 millones de álbumes vendidos en todo el planeta pueden dar una idea de la importancia del quinteto a quien no lo conozca, si a estas alturas alguien carece de referencias al respecto.

La visita del grupo compuesto por Eddie Vedder, Mike McCready, Stone Gossard, Jeff Ament y Matt Cameron se produce diez años después de su apoteósico concierto en San Sebastián, que repetirían en 2000. Pero desde la última actuación en Anoeta han sucedido unas cuantas cosas. A nivel discográfico la banda ha grabado un directo oficial y dos trabajos de estudio, además de publicar dos dobles cedés: uno recopilatorio y otro dedicado a caras 'B' de singles y rarezas varias. Y, además, el DVD 'TouringBand2000'.

Militancia

También se ha hecho patente el carácter militante de la banda en contra del neoconservadurismo estadounidense y de la política del presidente Bush, con participación activa en movilizaciones y conciertos. Todo esto, sin olvidar los numerosos proyectos paralelos de los miembros de Pearl Jam, a través de discos en solitario como el 'Bayleaf' del guitarra Stone Gossard o bandas como The Rockfords o Wellwater Conspiracy.

Ya han quedado atrás las épocas en las que el grupo estuvo envuelto en polémicas con distribuidores de entradas, por considerar abusivo su margen de ganancias, o la etapa de hace diez años cuando Vedder y compañía huían de las cámaras como una Greta Garbo o una Marlene Dietrich. Ahora es el momento en el que Pearl Jam estrena nuevo sello discográfico (J Records, con distribución Sony-BMG).

Lo nuevo del grupo supone un regreso a los 90, con baterías más marcadas, potentes riffs y solos de guitarra. Entre las nuevas canciones -trece en total- hay auténticos lucimientos vocales del más genuino Eddie Vedder o ambientes sudorosos y desenfrenados, que contrastan con algún detalle 'beatle'.

El concierto de hace dos noches en el Astoria de Londres -su primera cita europea en media docena de años- puede dar una idea de por dónde va Pearl Jam. La banda tocó -en negrita, los temas nuevos- 'Worldwide Suicide', 'Life Wasted', 'Severed Hand', 'Unemployable', 'Gone', 'Even Flow', 'Sad', 'I Am Mine', 'Insignificance', 'Army Reserve', 'Present Tense', 'Betterman', 'Marker In The Sand', 'Do The Evolution' y 'Why Go'. En los bises, 'Man Of The Hour', 'Given To Fly', 'Elderly Woman...', 'Porch', 'Comatose', 'Leavin' Here', 'Yellow Ledbetter' y, como guinda final, 'Alive'.