Los aficionados están ansiosos por ver la luz al final del túnel. ¿Se salvará el Athletic? El vestuario y la junta directiva ya han hecho sus cuentas. Su respuesta es sí. Dos triunfos en los cuatro partidos que restan garantizan la permanencia. «Con ganar dos, se acaba la pesadilla», se esperanzó ayer un alto directivo del club en conversación con este periódico. Es un consuelo que alguien lo vea tan claro porque, las cosas como son, los aficionados viven acongojados. Pese a que el equipo está en la cuerda floja, los dirigentes entienden que su primera obligación ahora es mantener la calma. «No hay que perder los nervios», se pide desde Ibaigane. El argumento es que en las dos últimas jornadas se ha visto al equipo en uno de sus mejores momentos. No han sido malos partidos, es verdad, ante Atlético de Madrid y Valencia, pero el balance final es cero goles marcados, cuatro encajados. En todo caso, hay que entender los elogios como una forma de alejar la desgracia.

El gran alivio del Athletic es que los resultados de la jornada acompañaron. El empate del Cádiz y las derrotas de Málaga, Alavés, Mallorca y Racing fueron, sin duda alguna, lo mejor de la jornada para los rojiblancos.

Los cálculos indican que con dos triunfos se colocarían con 41 puntos. Para que el Alavés los alcanzara tendría que ganar dos partidos y empatar otros dos, algo muy difícil si se tiene en cuenta que la próxima semana, por el momento, visita al Valencia. Eso sí, los vitorianos tienen el 'goal-average' favorable con los bilbaínos. No es el caso del Cádiz, que necesitaría ganar tres partidos y empatar otro para superar a los rojiblancos. Los andaluces ya tienen muy complicado el primer paso. Este fin de semana visitan al Barcelona.

Tal y como están las cosas, el Athletic goza de dos grandes bazas. De un lado, que sus dos partidos en casa le medirán a dos equipos que se lo pueden tomar a guasa: el Zaragoza y el Barcelona, que cuatro días después puede jugar la final de la Liga de Campeones. La intuición lleva al equipo a creer que en estos dos choques está la salvación.

Las derrotas ante el Atlético de Madrid y Valencia han dejado impactados a los aficionados vizcaínos. Por la crueldad en la que han llegado y porque se han presentado cuando se veía la permanencia a un solo paso. Hay que consolarse, al menos, con el hecho de que el Athletic no es en estos momento el equipo en peor racha. Mallorca, Racing y Alavés viven un pésimo momento de juego y también de resultados.

Los de Manzano, con un punto menos que los rojiblancos, han vivido enfrentamientos entre algunos de sus jugadores en sus últimos entrenamientos. No le ayuda el calendario inmediato, con visita al Atlético Madrid y esperando al Valencia. Con dos goles en seis partidos, se ha quedado seco en ataque.

En Vitoria también hay enfrentamientos. A la crisis 'Piterman-afición' se ha unido ahora la disputa entre el ucraniano y el goleador Bodipo. Los alaveses tienen también dos partidos muy complicados, con su visita al Valencia y la llegada a Mendizorroza del Betis.

La dramática situación que vive el Racing queda reflejada en la desoladora frase con la que Manolo Preciado arrojó la toalla: «Me voy por cordura y porque me siento sin fuerzas». Los santanderinos tienen un calendario terrorífico en su campo, por donde deben pasar Real Madrid y Osasuna.

El Cádiz, que parecía desahuciado hace unas semanas, atraviesa un buen momento. Justo lo contrario que un Athletic necesitado de una reacción urgente para escapar del agujero.