El ministro de Trabajo y Asuntos Sociales, Jesús Caldera, anunció ayer la próxima puesta en marcha de un plan de choque para convertir contratos temporales en indefinidos de forma masiva. Sin embargo, rehusó explicar las detalles del proyecto, que formaría parte del paquete de medidas que negocian el Gobierno, las patronales y los sindicatos en la mesa de diálogo social sobre la reforma laboral.

El pronunciamiento del ministro sorprendió a las centrales. El líder de UGT, Cándido Méndez, que se encontraba en Sevilla, apuntó que se trata de una medida que «probablemente» se pondrá en marcha «durante un tiempo bastante acotado». En CC OO, las palabras de Caldera produjeron malestar «porque todavía no hay nada cerrado». Un portavoz de este sindicato lamentó que el Ejecutivo presente como realidades cambios que todavía no se han pactado. A su juicio, «el anuncio ha sido muy prematuro».

Las declaraciones del responsable de Trabajo tuvieron lugar en la Escuela de Minas, donde pronunció una conferencia contra la siniestralidad laboral. Recordó que la precariedad en el empleo está unida a los accidentes de trabajo y resaltó que la reforma que se avecina recogerá iniciativas para mejorar sustancialmente la calidad del empleo.

Ayudas públicas

Caldera señaló que el «plan de choque» funcionará durante un periodo imitado y contará con ayudas públicas. Asimismo apuntó que otros cambios irán destinados a incentivar la contratación indefinida en origen, para evitar que los empresarios se inclinen en primera instancia por las colocaciones eventuales. «Ahora nos vamos a arriesgar y vamos a pedir que contraten indefinidamente desde el principio», explicó .

La incentivación de la contratación fija irá acompañada de otras reformas, sobre las que ya parece haber acuerdo. Por ejemplo, todo trabajador que desempeñe durante dos años un empleo temporal en la misma empresa pasará a ser fijo. Con esta medida se pretende evitar el encadenamiento de contratos temporales, una de las irregularidades más detectadas en la actualidad en el mercado laboral.

Además, según han señalado recientemente fuentes conocedoras de la negociación, a partir del 1 de enero de 2008 la conversión de contratos temporales en fijos llevará implícito un coste de despido más barato que el correspondiente al contrato indefinido ordinario, establecido en 45 días por año con un máximo de 42 mensualidades. La indemnización barajada apunta a 33 días por ejercicio, con un tope de 24 pagas, la misma que conlleva el contrato fijo de fomento del empleo, instaurado en 1997 para determinados colectivos con difícil acceso al mercado laboral.

Reforma laboral

Entre tanto, la esperada firma de la reforma laboral no se producirá antes del Primero de Mayo. Pese a su esfuerzo y deseo, el Gobierno ha sido incapaz de conseguir que patronal y sindicatos suscriban acuerdo antes de la conmemoración del Día del Trabajo. El Ejecutivo quería cambiar el tradicional carácter reivindicativo de esta fiesta por una jornada explicativa sobre los cambios pactados.

Los tres interlocutores mantienen que todavía hay «aristas» que es preciso limar, aunque los ejes de los acuerdos están claros y suficientemente perfilados. Las variaciones laborales girarán sobre las prestaciones de desempleo, la promoción de la contratación indefinida, la lucha contra el fraude en las colocaciones eventuales, y sobre un Servicio Público de Empleo (antiguo Inem) más eficaz. Fuentes próximas a la negociación aseguran que el retraso del acuerdo responde, sobre todo, a la postura de CC OO.