José Luis Rodríguez Zapatero protagonizó anoche en Gerona el primer mitin socialista para pedir el 'sí' en el referéndum sobre el Estatut. Flanqueado por el presiente de la Generalitat, Pasqual Maragall; y por el primer secretario del PSC, José Montilla, el jefe del Ejecutivo central reclamó ante unas 1.500 personas al líder del PP, Mariano Rajoy, que reconduzca la actitud de su partido para que «respete a las fuerzas políticas catalanas, a los ciudadanos y a Cataluña en su identidad y sentimientos».

Fue una de las escasas referencias en negativo de un Rodríguez Zapatero que ayer cedió la munición de mayor calibre a sus compañeros de tribuna. «No voy a hablar nada de los que piden el 'no'», había anunciado a los presentes en el Palau de Fires. «Sólo diré una frase: unos no se lo creen, ERC, y otros no se lo merecen, el PP». En este sentido, señaló que apoyar el Estatut es «apostar por la convivencia» y «demostrar que todo lo que se ha dicho de Cataluña y los catalanes, y del futuro de España, era falso».

De hecho, el presidente del Gobierno se erigió en el primer defensor de la reforma estatutaria «por demócrata y por español», y aseguró que «ésta es la España, ahora sí, grande, que comparte y que estimula la identidad y la capacidad de autogobierno». «Antes de lo previsto, todos los partidos de Cataluña defenderán el Estatut, incluso los que piden el 'no'», vaticinó Zapatero. Auguró, asimismo, «un 'sí' masivo» que derrotará a los «agoreros» que pronostican el fracaso del nuevo Estatut. Unas horas antes, la Generalitat publicaba una encuesta según la cual el 49,9% de los votantes apoyará el texto, mientras que el 13,2% se decanta por el 'no'.

Sin carteles

Rodríguez Zapatero llegó a Gerona precedido por unas declaraciones de Maragall, que acusó el jueves al jefe del Ejecutivo de confundir a Cataluña con el nacionalismo de CiU, en referencia al pacto con Artur Mas que desbloqueó la negociación de la reforma en Madrid. El presidente del Gobierno no hizo mención expresa a estas manifestaciones, pero puso especial énfasis en agradecer al PSC el haber trabajado «con dignidad y templanza», y al president y a Montilla, el esfuerzo realizado en la redacción de la carta autonómica. Incluso se declaró «orgulloso» de haber hecho el Estatut «con Maragall».

En el mitin no se exhibieron carteles con el polémico lema 'El PP utilizará tu 'no' contra Cataluña', que los socialistas reservan para la precampaña -a partir del 22 de mayo- y a la que los populares han respondido con una batería de denuncias penales y civiles y con una ruptura de relaciones que escenificaron, ya ayer, los concejales del PP en Gerona ausentándose de un acto institucional de Rodríguez Zapatero con la Corporación.

A falta de pancartas, Pasqual Maragall y José Montilla hicieron suya y pusieron voz a la crítica a los populares. El presidente de la Generalitat hizo un llamamiento a los catalanes a «derrotar el estilo de hacer política» del PP, que calificó de «impropio de una sociedad cívica». Asimismo, acusó al primer partido de la oposición de «hacer España contra la diversidad» y de «faltar al respeto a Cataluña». A ERC, que también pide el 'no', Maragall le advirtió de que su rechazo conduce a Cataluña a la «parálisis» e «hipoteca el futuro».

Más contundente aún, Montilla reprochó a los republicanos que se hayan «alineado en el momento decisivo» con el 'no' que «defiende la derecha más ultramontana, intolerante y reaccionaria». «En la historia de España el fascismo tiene nombres y apellidos», apuntilló.