La Semana Santa, primero, y el 'puente' de San Prudencio, después, han animado a los alaveses a viajar por Europa. Prueba de ello son los 5.450 ciudadanos que este año se han sacado la tarjeta sanitaria que da cobertura médica y hospitalaria en buena parte del Viejo Continente. La mayoría de ellos se han hecho con el documento en abril. «Este mes ha habido un movimiento tremendo. Hemos estado a tope», comentó una empleada de la Seguridad Social.

La tarjeta entró en vigor el 1 de junio de 2004. Ese año fueron 10.910 los alaveses que se hicieron con ella; la cifra se elevó a 16.625 en 2005. Su popularidad se explica por su utilidad en caso de tener que recibir atención médica cuando se está de viaje o durante una estancia temporal en los 29 países en los que tiene validez: los 25 de la Unión Europea, además de Noruega, Linchestein, Islandia y Suiza.

Antes de su implantación, los ciudadanos también tenían derecho a asistencia sanitaria pero previamente debían acudir la institución equivalente en cada país al Instituto Nacional de la Seguridad Social para lograr una autorización. Con el nuevo documento, se va directamente a los consultorios u hospitales sin tener que realizar ningún trámite.

Para conseguir la tarjeta hay que acudir a los centros de atención e información de la Seguridad Social con el DNI.