Varias veces nos hemos ocupado aquí de una renovada costumbre montañera. Se trata de la excursión a Egiriñao (Gorbeia), rememorando aquella otra del 11 de julio de 1943, en que unos mendigoizales vitorianos llevaron hasta allí una imagen de la Virgen Blanca para sustituir a la que había sido robada en la ermita allí existente, en la parte vizcaína del bellísimo macizo.

Los cuatro porteadores de aquella imagen fueron Jesús Ceberio Sáez de Arregui, José María Ruiz de Larrínaga García de Salazar, Mario López Guereña y Antonio Aspe Castillo. El acto religioso-mendigoizale servía para una confraternización entre los amantes de la montaña de Álava y Vizcaya.

Pues bien, igualmente este año se va a celebrar ese acto en Egiriñao, junto a la ermita de la Virgen Blanca. Será el próximo 4 de junio. En esta ocasión, la vitoriana Cofradía de la Virgen Blanca ha invitado a la Excursionista Manuel Iradier, a la Hermandad de Begoña de Bilbao, a la Asociación de Amigos del Camino de Santiago de Álava y a la Sociedad Landázuri. Uno de los propósitos de la fiesta es conseguir que este día de devoción montañera figure en todos los calendarios de los clubes de Álava y Vizcaya.

La celebración comenzará con una misa ante la ermita de Egiriñao, a las 12.30 del mediodía, seguida de un almuerzo campestre. Aquellos que quieran ir en autobús deben apuntarse antes del próximo 30 de mayo en los siguientes lugares: Excursionista Manuel Iradier, Pintorería, 15, entre las 20 y 22 horas; Cofradía de la Virgen Blanca, Zapatería, 35, teléfono 945 27 70 77.

Pero hay más. La Cofradía de la Virgen Blanca nos ha informado de otra concentración el último día de mayo, el miércoles 31, cerca de las ruinas de la ermita de Urrialdo (Martioda). Allí se va a proceder a la bendición de un pequeño altar que un lugareño tiene instalado en una encina, con una imagen de la Virgen Blanca, en el término de Okarate.

El horario establecido es éste: a las 16.30 horas, salida del anterior aparcamiento de Eroski en Aztegieta. A continuación, visita a Urrialdo, para la bendición de la Virgen Blanca de Okarate (camino del barranco de Oka). Tortilla de patata alavesa con vino de nuestra Rioja. Regreso aproximado: 20 horas. En este acto estarán representantes de las Juntas administrativas de Martioda y Hueto Arriba. El objetivo es preparar una pequeña capilla como en Eguiriñao.

Urrialdo ha salido más de una vez en esta sección. La arruinada ermita, situada aproximadamente a un kilómetro de Hueto Arriba, nos causa tristeza. Al menos hay quienes se acuerdan de la ermita de Urrialdo, sin duda anteriormente la iglesia de una aldea que figura en la famosa relación de 1025, dentro de la comarca de Dibiña (nombre desfigurado modernamente en 'Viña' e 'Ibiña'). Los expertos creen que el pueblo se mantenía en el siglo XIV, pero sufrió los avatares de las guerras de los banderizos y sólo quedaron la iglesia, templo románico dedicado a Nuestra Señora de los Remedios, y una casa. En 1935 se declaró un incendio en esa única casa que quedaba del antiguo pueblo. Las llamas se extendieron a la ermita, hasta destruirla. Al año siguiente se descubrieron unas interesantes pinturas murales. De éstas sólo tenemos fotografías, por la desidia de unos y otros (es decir, de todos nosotros).

La ruina del lugar sirvió para que se propalara una leyenda, según la cual un basilisco existente en la fuente del lugar mataba a sus habitantes con la mirada.