El Centro de Tecnologías Aeronáuticas (CTA) y la Compañía Española de Sistemas Aeronáuticos (CESA) han firmado hoy el contrato que permitirá dar comienzo a los ensayos en el territorio alavés de varios componentes mecánicos del avión de transporte de última generación A-400M de Airbus, que se encuentra en fase de diseño y que sustituirá a los que actualmente están en servicio.

El acuerdo firmado en el Parque Tecnológico de Miñano supondrá ensayar con diez tipos de actuadores (mecanismos de apertura y cierre de puertas y de tren de aterrizaje), con tamaños que alcanzan, en algunos casos, los cuatro metros de largo y movimientos en varios ejes. Con un presupuesto de tres millones de euros, la fase de pruebas se llevará a cabo durante un período comprendido de entre tres y cuatro años.

Por primera vez, el CTA aplicará las tecnologías HALT (Hightly Accelerated Life Tests) y HASS (Hightly Accelerated Stress Screening), ensayos de "vida altamente acelerada", en los componentes hidráulicos y mecánicos, a través del nuevo laboratorio que está edificando en el Parque Tecnológico de Miñano. La nueva instalación conlleva una inversión superior a los seis millones de euros.

El contrato supone una carga de trabajo muy importante para los nuevos laboratorios de CTA y representa el desembarco de las tecnologías de vida altamente acelerada en el mercado europeo, según han explicado sus responsables. La operación permite, asimismo, a la fundación tecnológica aeroespacial ahondar en su actividad en el área de sistemas de aeronáutica, que se suman a sus tradicionales ensayos de las áreas de motor y estructuras.

El papel de CESA

La firma del contrato se inscribe en el acuerdo marco alcanzado entre las dos compañías el pasado mes de noviembre, tras convertirse CESA en el contratista principal del sistema de actuación de rampa y portalón de este avión, por un valor total en la vida del programa de más de 130 millones de euros.

CESA, situada en Getafe, surgió por iniciativa del Gobierno para mejorar la posición internacional de la industria española de accesorios aeronáuticos. Está participada por EADS-CASA (60%) y la norteamericana Goodrich (40%), especializada a su vez en equipos aeronáuticos y mandos de vuelo.

El programa A-400M fue lanzado en mayo de 2003 con la contratación de 180 aeronaves por parte de siete países europeos, a los que se sumaron posteriormente otros. Está previsto que el primer vuelo del A- 400M se realice en 2008 desde Sevilla y las primeras entregas empezarán en 2009. El vehículo de transporte está pensado para cubrir tanto las necesidades humanitarias, como logísticas, de transporte táctico y de mantenimiento de paz, tomando el relevo, en muchos casos, de los C-130 Hércules.