Ayer era día de despedidas en Lezama. Los futbolistas acudieron a las instalaciones del Athletic para completar el último entrenamiento -opcional- de la temporada en medio de un ambiente relajado y distendido. Sin embargo, la atención del entorno rojiblanco estaba centrada a varios kilómetros de allí, concretamente en el salón de un hotel bilbaíno donde el presidente Fernando Lamikiz anunció que Javier Clemente seguirá sentado en el banquillo de San Mamés la próxima campaña.

Una noticia que, en términos generales, no sorprendió en el seno de la plantilla. Y es que los futbolistas recuerdan que el técnico de Barakaldo ha conseguido cumplir el objetivo para el que se le contrató -la permanencia del equipo en Primera División- y, en este sentido, piensan que su continuidad no puede extrañar a nadie. «Era lo que todo el mundo se podía esperar. Tiene una temporada más de contrato y ha conseguido la salvación. Por eso, lo normal es que siguiese siendo el entrenador la próxima campaña», asegura Unai Expósito.

La mayor parte del vestuario del Athletic suscribe la opinión del lateral de Cruces. Iñaki Lafuente, uno de los jugadores que más regulares se ha mostrado en esta aciaga temporada, coincide con la exposición de su compañero de equipo y añade que, a pesar del revuelo creado alrededor del banquillo rojiblanco en las últimas semanas, la permanencia del preparador baracaldés no puede extrañar demasiado a nadie. El portero de Retuerto opina que el año de contrato que le queda al técnico por cumplir no dejaba demasiadas dudas al respecto. «Clemente tiene un año más de contrato. No creo que su continuidad sea una sorpresa para nadie», apunta.

«Objetivo conseguido»

Andoni Iraola se expresó en unos términos parecidos a sus compañeros. Pero, además, el lateral insiste en que este terrorífico curso debe invitar a la reflexión a todos los estamentos del club. «Si es lo que ha decidido el presidente, seguro que es la decisión adecuada. Además, el equipo ha conseguido cumplir el objetivo. Pero tenemos que mejorar cada uno en nuestra parcela para que esto no se vuelva a repetir», concluyó el jugador guipuzcoano.