Desde la 'Final Four' de Praga, Casey Jacobsen había entrado en una espiral negativa de juego. En un equipo como el TAU el mal rendimiento se paga con el banquillo y las oportunidades de rectificación se otorgan con cuentagotas. Sin embargo, en el primer choque de semifinales ante el Barcelona, el alero californiano dio esquinazo a su mala racha. Ahora, sólo espera que la buena estrella siga brillando. Sin negar que la irregularidad es su mayor pecado esta temporada, Jacobsen asegura que «siempre intento tener una actitud positiva a pesar de mis altibajos».

-Tras el partido jugado el jueves contra el Barcelona, ¿podemos decir 'Bienvenido de nuevo señor Jacobsen'?

-Sí (sonríe). Era la primera vez en mucho tiempo que jugaba alrededor de 30 minutos. Fue bueno salir ahí, hacerme un sitio, tener libertad para crear para mí mismo y mis compañeros. Hacía tiempo que no disfrutaba tanto.

-A veces la confianza lo es todo.

-Sí, la confianza y la ocasión de jugar mucho. Últimamente no estaba jugando bien, pero tampoco tenía la oportunidad de jugar tantos minutos. Es difícil contribuir cuando no estás dentro de la cancha.

-¿Necesitaba un partido así?

-Desde luego. En los últimos días no estaba demasiado contento con mi rendimiento. Necesitaba un buen partido.

-Desde la 'Final Four' parecía 'desaparecido'. ¿Por qué?

-No lo sé. Me quedé muy descontento con lo que pasó en Praga por haber perdido y no tener una buena actuación individual. Creo que lancé cuatro tiros en total en los dos partidos. Desde entonces, mis minutos han bajado No lo sé, la verdad. Pero tampoco es importante porque el equipo sigue ganando.

-Ante el Barça no sólo brilló usted. Todos hicieron una actuación espléndida. ¿El equipo se unió más que nunca ante una ausencia tan significativa como la de Prigioni?

-Todos sabíamos lo importante que ha sido Pablo en toda la temporada. Cuando supimos su baja, creo que todos fuimos conscientes de que cada uno debía elevar su nivel de juego. Jugamos como un equipo para tapar su ausencia. Roko dirigió, pero también Serkan, Sergi, Travis o yo intentábamos jugar con la mentalidad de un base.

-Y además quedaba defender armas letales en el perímetro como Basile, Navarro, Williams

-Siempre que juegas contra un equipo como el Barcelona, con tantas amenazas ofensivas, tienes que preocuparte. Pero era un reto más poder pararlos.

Espíritu competitivo

-En el arranque de semifinales el TAU parecía un equipo con fuerzas renovadas tras sufrir en cuartos contra el Akasvayu.

-En mi opinión, el Girona fue un escollo muy complicado para nosotros. Quizás porque tenía muchos jugadores difíciles de defender, nos habían ganado allá en la Liga regular y en el segundo partido del 'play off'. Al mismo tiempo, hemos superado al Barça cuatro veces este año. Creo que el Barça es mejor que el Girona, pero ¿por qué hemos tenido esos balances tan diferentes contra ambos equipos? No puedo explicarlo. Tal vez, el Barcelona ha aumentado nuestro espíritu competitivo.

-Velimir Perasovic hizo hincapié en la necesidad de evitar la relajación de cara al segundo partido. ¿Esperan aprender de los errores y no repetir algo parecido a lo que sucedió en la eliminatoria contra el Girona?

-De cada partido hay que aprender. Como equipo, nunca quieres jugar tu mejor baloncesto un mes antes de las finales. Paso a paso quieres mejorar hasta llegar a tu punto álgido en el momento decisivo.

-¿Qué camino cree que va a tomar la serie en el segundo partido?

-Creo que va a ser un partido con mucha más lucha en defensa. En el primero los dos equipos estuvimos muy bien en ataque. Navarro logró muchos puntos para ellos y nosotros lanzamos muy bien desde todas las distancias. No puedes esperar tener tanta puntería en cada partido, es algo imposible. Por eso, creo que nosotros tenemos que seguir trabajando en nuestros ajustes defensivos. Debemos asegurarnos de que Navarro no se vaya a los 20 ó 30 puntos. La situación perfecta para viajar a Barcelona sería lograr un segundo triunfo. Jugar allí será difícil, pero ya les hemos ganado una vez en su cancha esta temporada y sabemos que es posible.

-Y que nadie olvide que mañana no estará Prigioni.

-No sabemos cuánto tiempo estará fuera Pablo. Pero creo que tenemos tiempo para trabajar y desarrollar alternativas para jugar sin él. Con Roko o con otras combinaciones de jugadores.

Pensar en plural

-¿Le está resultando más difícil de lo que esperaba amoldarse al estilo de juego europeo vistos sus problemas para firmar actuaciones solventes con regularidad?

-Sí, eso es lo más complicado para mí. Es clave ser consistente para jugar aquí. Puedo tener un mes muy bueno y después caer en el siguiente. Está siendo un año de altibajos para mí.

-De eso algo le puede contar Travis Hansen, de su primer año en Vitoria.

-Sí, creo que es algo natural. En un equipo con tantos jugadores de calidad como el TAU no es fácil tener continuidad. Si no juegas bien, siempre hay otro en el banquillo que puede salir y hacerlo mejor. El margen de errores es muy pequeño. Lo único que espero es que mi actuación ante el Barcelona no sea una excepción. No quiero quejarme, porque sabía al venir a Vitoria que el TAU era uno de los mejores equipos de Europa no por uno o dos jugadores de gran calidad, sino porque todos eran muy buenos. Yo trato de jugar lo mejor que sé y siempre intento tener una actitud positiva a pesar de mis altibajos. Lo importante es que el equipo consiga resultados, no los aspectos individuales.