La cadena de reacciones a la 'Operación Puerto' no cesa. José Enrique Gutiérrez, segundo clasificado en el recientemente finalizado Giro de Italia, y el colombiano Santiago Botero, subcampeón de la Volta a Cataluña, han sido apartados cautelarmente del equipo Phonak, tras haber sido involucrados en la red de dopaje descubierta el pasado 23 de mayo por la Guardia Civil en Madrid y Zaragoza.

El equipo suizo, a través de su mánager deportivo, John Lelangue, anunció ayer que Quique Gutiérrez y Botero «serían expulsados inmediatamente» de la formación en el caso de que las investigaciones que se llevan a cabo descubriesen que ambos corredores han utilizado métodos prohibidos o han ingerido productos dopantes.

«Botero y Gutiérrez no han sido despedidos ni suspendidos, pero por el interés del equipo hemos decidido apartarles del equipo de forma cautelar», aseguró el técnico del Phonak, formación que ya sufrió la pasada temporada el escándalo de las transfusiones sanguíneas de Tyler Hamilton y Santi Pérez, sancionados con dos años de suspensión.

El valenciano Quique Gutiérrez y Botero son dos de los ciclistas cuyos nombres fueron desvelados esta semana por la revista 'Interviú' como presuntamente implicados en la trama de dopaje en la que han sido inculpados el médico Eufemiano Fuentes y el hematólogo José Luis Merino Batres.

Según el semanario, en una de las grabaciones descubiertas por la Guardia Civil se habla de que «hay que mandar comida al 'Búfalo'», apodo por el que se conoce a Quique Gutiérrez en el pelotón. La comida, según 'Interviú', se referiría a los glóbulos rojos.

Una larga lista

En el caso de Santiago Botero, el colombiano es, según dicha publicación, uno de los corredores captados por las cámaras de la Guardia Civil mientras entraban a la consulta de Merino Batres, en la calle Zurbano de Madrid.

Estos dos corredores forman parte de la relación que han salido ya a la luz en el semanario, y son los de los italianos Ivan Basso (ganador del Giro) y Michele Scarponi y de los españoles Óscar Sevilla, Ángel Vicioso, Unai Osa y José Antonio Escuredo (subcampeón olímpico en pista), además del boxeador Kiko Martínez, campeón de Europa de los pesos supergallos.