La pianista portuguesa María Joao Pires fue galardonada ayer en Segovia con el primer Premio Internacional de Música don Juan de Borbón, dotado con 60.000 euros. Un jurado, presidido por el compositor polaco Krzysztof Penderecki, Premio Príncipe de Asturias de las Artes en 2001, consideró «los extraordinarios valores musicales de la ganadora en la interpretación pianística».

Asimismo, el jurado ha tenido en cuenta «su intensa, prolongada y generosa dedicación a la enseñanza de los jóvenes»", plasmada en el Centro Para o Estudio das Artes, en Belgais (Portugal). Pires comenzó a tocar el piano con tres años y a muy temprana edad se matriculó en el Conservatorio de Música de la capital lisboeta.

El centro para el estudio de las artes está enclavado en una finca propiedad de la pianista, próxima a la ciudad de Castelo Branco, donde se ha formado un coro de niños y donde unos pocos alumnos se encierran periódicamente para recibir enseñanzas en una atmósfera de creatividad. La artista ha sido recientemente recompensada con el Premio Unesco a la Defensa de los Derechos Humanos.