El País Vasco registró 18.684 defunciones en 2004, ejercicio en el que, por primera vez desde 1990, hubo en la comunidad autónoma menos fallecimientos que nacimientos, según datos publicados ayer por el Instituto Vasco de Estadística. Hace dos años, se contabilizaron en Euskadi 9.770 muertes de hombres y 8.914 de mujeres -lo que supone en total 621 menos que en 2003- y se registraron 910 más alumbramientos que defunciones, lo que se tradujo por territorios en un crecimiento vegetativo positivo en Álava (534) y Guipúzcoa (768), y negativo en Vizcaya, con 392 muertes más que nacimientos.

La edad media de los fallecidos fue de 76,2 años -5,2 años más alta que en 1990- y, por sexos, los hombre murieron a los 72,2 años, mientras que las mujeres lo hicieron a los 80,6. Fallecieron cuatro menores de un año por cada mil nacidos y, en total, 54 bebés murieron en los primeros 28 días de vida. Las defunciones de niñas (41) superaron a las de niños (38) entre los menores de un año.

Un tercio (30,9%) de las muertes se debió a enfermedades del aparato circulatorio; otro tercio (29,3%) estuvo causado por tumores, y un 9,6%, por enfermedades respiratorias. En los hombres, los tumores superaron a las enfermedades del aparato circulatorio como motivo de defunción, mientras, que entre las mujeres, la principal causa de muerte fueron las enfermedades cardiovasculares y en segundo lugar los tumores. Hasta los 34 años, las principales causas de fallecimiento fueron externas, mientras que, de 35 a 74 años, fueron los tumores y, a partir de los 75 años, las enfermedades del aparato circulatorio, según el Eustat.