Los organizadores quisieron ofrecer un marco adecuado, el Madrid Arena, para dar el pistoletazo de salida a la preparación de la selección española de baloncesto rumbo al Mundial de Japón. Pepu Hernández deberá conseguir que una agrupación de talentosos baloncestistas se convierta en una máquina engrasada capaz de hacer frente a las grandes potencias mundiales de la canasta a partir del 19 de agosto. En una matinal de bromas, risas y buen ambiente, el combinado dejó que el ambiente se impregnara de su aroma NBA, con Gasol, Calderón, Garbajosa y Sergio Rodríguez, que podía haber crecido con la opción de 'draft' que barajó Rudy Fernández , la oferta de los Wizards a la que aún no ha contestado la 'bomba' Navarro o el contrato rechazado hace un año por Fran Vázquez para jugar en Orlando.

Así se explica que el núcleo duro de la selección se haya despojado de la humildad mal entendida para autoproclamar al grupo candidato a todo, «no sólo al podio, también al oro», aunque el techo mundialista de la España baloncestística esté en la cuarta plaza de Cali (Colombia, 1982).

El significativo aumento de españoles en la liga americana hace aumentar las expectativas y también la presión. El seleccionador lo tiene claro. «Creo que tengo catorce jugadores NBA. La presión va dentro de uno mismo, es la autoexigencia de hacer las cosas bien. Somos conscientes de que hay un buen equipo y trataremos de hacer historia».

Pau Gasol vuelve a la selección tras no jugar el Europeo de Belgrado, algo que le resultó «duro y extraño». El hombre franquicia de los Grizzlies sabe, mejor que nadie, qué se puede esperar de Estados Unidos. Las noticias no son buenas. «Tratarán de limpiar las malas actuaciones y los resultados de sus últimas actuaciones y van a contar con todos los mejores, salvo O'Neal y Duncan». El combinado español centrará su cuartel general en San Fernando (Cádiz) y jugará amistosos en Andalucía, Levante y Madrid.