Martínez de Irujo no pudo superar el reto que su intendencia le propuso en la madrugada de ayer en San Fermín. Su aventura en solitario contra una pareja -Del Rey y Laskurain- finalizó con un fracaso grandioso. Fue superado con facilidad (10-22) por sus rivales y exhibió un juego errático y de escasos argumentos.

Hubo un error de cálculo a la hora de evaluar las fuerzas del pelotari de moda. Aspe le montó un partido áspero contra dos a toda la cancha e Irujo tiró la toalla tras el empate a seis, pese a contar de salida con un material vivo y muy favorable a sus intereses.

Pero el que dominó los cuadros largos con absoluta autoridad fue Aritz Laskurain, con una derecha muy notable, la que desmontó el inmenso repertorio del campeón de Ibero. En los 40 minutos de tiempo total de juego se erigió en el protagonista. Finalizó diez tantos y pegó unos pelotazos largos -uno de ellos impactó en el rebote- que erosionaron el juego defensivo de Irujo. Sólo falló una pelota y se cargó sobre sus anchas espaldas el peso del partido.

El resultado no fue más amplio porque su compañero de viaje, Alberto del Rey, tuvo una noche aciaga. Erró seis pelotas, tres de ellas de volea bajo txapa consecutivas, y facilitó que el campeón del Parejas y del Manomanista mantuviese el luminoso con un cierto decoro. Materializó tres tantos de remate y un saque. Por su parte, el derrotado, con esta misma jugada, sumó un saque y una falta, al poner su servicio en la raya de la contracancha.

La derrota hay que enmarcarla dentro del contexto de la singularidad de una feria veraniega. Irujo no reprochó nada a lo que indicó el marcador. «No he podido hacer nada, me han bailado en todos los terrenos y Laskurain, que ha realizado un extraordinario partido, me ha tenido muy lejos del frontis».

La feria sanferminera prosigue su deambular por el Labrit. Esta noche (22.15 horas), la oferta pasa por la segunda semifinal del Torneo de Parejas. Vuelve Martínez de Irujo con las espaldas guardadas por Lasa III. Tendrán de contrarios a un Xala que trata en cada partido de mejorar su notoriedad en el ránking de delanteros, acompañado de Fernando Goñi.

El papel de Nalda

Por su parte, el vitoriano Nalda III cerró su periplo sanferminero con nota alta. Respaldando a Patxi Eugi, un delantero excesivamente voluble y que firma actuaciones muy bacheadas, se impusieron (22-20) a Chafee y Abel Barriola, que jugó su segundo partido después de salir de la enfermería por culpa de una grave operación que sufrió en su mano derecha.

La confrotación se montó «con el objetivo de que Barriola marcará un dominio territorial en la zaga», según el intendente de Aspe, Antxon Maiz. Pero no fue así. Íñigo Nalda sacó a relucir su vena competitiva y bien compenetrado por un Eugi, con hambre de gloria y de pelota, terminaron poniendo en evidencia al campeón de Leitza.

El choque, muy peloteado y largo en el tiempo, no finalizó hasta transcurridos 76 minutos de juego. Casi siempre llevaron la iniciativa los que más tarde se hicieron con la victoria. Hubo un inquietante empate (19-19) para los hombres de las apuestas, que no acertaron con sus pronósticos iniciales, pero Eugi y Nalda III, que cuajaron una buena actuación, no perdonaron.