Pasaban poco más de dos minutos sobre la hora prevista. Un sol de justicia azotaba los campos de entrenamiento de Lezama y alrededor de medio millar de aficionados -la mayoría jubilados, adolescentes y niños que acuden al campus del Athletic- aguardaba la puesta de largo de su equipo. Eran las 10:32 horas cuando Félix Sarriugarte, escoltado por sus tres ayudantes, saltaba al césped del habitual terreno de entrenamiento de la primera plantilla. Por detrás, los 30 jugadores que tendrá a sus órdenes durante las primeras fechas de la pretemporada. Primeros aplausos para el nuevo proyecto rojiblanco.

Tocaba la foto de rigor. De grupo. Un trámite que muchos trataron de que acabase cuanto antes. Aparte de las caras nuevas, destacaba el nuevo 'look' de algunos futbolistas; por ejemplo, Gurpegui, con el pelo más rubio. De la misma forma, sorprendió el diseño de las camisetas: sin mangas, al más puro estilo de Italia, los campeones del mundo, marcando bíceps. También aprovecharon para estrenar botas, como las rojas de Llorente.

En busca de sombra

El público buscaba la sombra. Pero escaseaba. Tuvieron que soportar los 30 grados que marcaban los termómetros. Y aguantaron. También lo hicieron los jugadores, que cada quince minutos se acercaban a la banda para refrescarse. De hecho, Txetxu Gallego, utillero del equipo, tuvo que reponer el agua. Así, las paradas eran frecuentes. También porque Sarriugarte les reunía en un círculo cada poco para explicarles el siguiente ejercicio. Lo hizo hasta en seis ocasiones, en las que consultaba un papel que recogía el plan de la sesión.

Organizado. También el trabajo. Sarriugarte y cada uno de sus ayudantes sabían en todo momento lo que tenían que hacer. Ánimos, explicaciones, correcciones durante los ejercicios de pase y posición con el balón. Mientras, los dos porteros sudaban en una parte del campo con Carlos Meléndez.

Tras una hora y media de exigente sesión, cuando todos creían que se iban a la caseta, Txus Pinedo, el preparador físico, tomó las riendas y mandó al grupo hacer carrera continua. 15 minutos más. Muchos se arrastraban. Antes, algunos se cambiaron las botas. Gurpegui, en cambio, realizó la última parte descalzo. Empapado, el plantel acabó la sesión. Con un gesto de 'mañana tendré agujetas', alcanzaron el vestuario después de que Garmendia, Javi Martínez e Iturriaga, los más jóvenes, recogieran los balones. Hoy, nueva paliza y doble: por la mañana (9:30) y por la tarde (17:30).