Cosas del destino. La retirada de Julen Guerrero, el último mito rojiblanco, ha coincidido en el tiempo con el fichaje de Javi Martínez, un juvenil que ha costado seis millones de euros -el segundo traspaso más caro de la historia del club junto al de Ezquerro- y que, según el presidente Fernando Lamikiz, tiene el potencial suficiente para «marcar una época» en Bilbao.

El centrocampista navarro entiende perfectamente lo que ha supuesto la perla portugaluja para el Athletic. Sabe que, después de 24 años defendiendo los mismos colores, el media punta vizcaíno ha dejado un vacío muy difícil de cubrir en los sentimientos de la afición de San Mamés. Y, en este sentido, es consciente de que, a sus 17 años, por muchas expectativas que se hayan generado en torno a sus posibilidades, todavía tiene un mundo por recorrer para llegar a conseguir la mitad de los logros que alcanzó Guerrero en su etapa como futbolista.

A Martínez, sin embargo, no le asusta el hecho de que, tras el adiós del mejor futbolista rojiblanco de la década de los noventa, se le pueda ver como el nuevo referente del equipo. Lo toma con naturalidad. Hasta el punto de que ayer, ocho días después de ser presentado como nuevo jugador del Athletic, subrayó que no le importaría lucir el número que Guerrero llevó a la espalda en las últimas catorce temporadas. «Me gustaría llevar el ocho, pero hay más gente. El '8' me gusta. El año pasado (en el Osasuna Promesas) ya jugaba con él», confesó.

No obstante, nada más confirmar su candidatura a heredar el número del ahora nuevo entrenador del Juvenil de División de Honor, Martínez se apresuró a añadir que tampoco le importa demasiado. «Como si me quieren poner el '34'», comentó.

La joya de Tajonar todavía no ha alcanzado la mayoría de edad, pero ya tiene la experiencia suficiente para saber que, en su primer año en Primera División, lo más importante es «jugar», disponer de los minutos necesarios para seguir progresando. «Uno, cuando empieza, lo que quiere es jugar».

Mediocentro o media punta

De la misma forma, Martínez asegura que tampoco tiene especiales preferencias a la hora de seleccionar una posición en el terreno de juego. Aclara que su puesto natural se encuentra en el centro del campo, ya sea de mediocentro o de media punta. Pero, no obstante, recalca que está dispuesto a jugar en el sitio que Félix Sarriugarte estime oportuno. «Jugaré de lo que me ponga el 'mister'. Si quiere, hasta de portero», bromeó antes de añadir que, si tuviera que elegir, le gustaría actuar de mediocentro.

Martínez, por otro lado, se mostró «muy contento» por la manera en la que está transcurriendo esta primera fase de la pretemporada. En esta misma línea, el futbolista de Estella dijo que está asimilando sin complicaciones la adaptación que se requiere para competir en Primera y que las mayor diferencia de esta categoría con respecto al resto se encuentra en el «ritmo de juego». En este sentido, el ex jugador de Osasuna se declaró «muy ilusionado» con las perspectivas que se abren ante él en su primer año en el fútbol de élite. «Tengo muchas ganas de debutar».