El barril de Brent de Mar del Norte ha marcado un nuevo máximo histórico al superar los 78 dólares en el marco de grandes tensiones internacionales generadas por la crisis en Oriente Próximo y teniendo como telón de fondo los temores sobre posibles interrupciones en el suministro relacionadas con estos conflictos. El barril de Brent se cambiaba a 77,78 dólares en el International Petroleum Exchange (IPE) de Londres, tras permanecer el precio ayer en torno a los 76 dólares.

El recrudecimiento de la crisis en Oriente Próximo es la causa principal de la escalada de precios del crudo en los últimos días, en especial la preocupación generada a raíz de la ofensiva armada de Israel sobre el Líbano a raíz del secuestro de dos soldados hebreos por Hezbolá. El ejército israelí ha bombardeado hoy de nuevo el aeropuerto libanés y varios barrios del sur de la capital. Además, Corea del Norte abandonó el jueves sus conversaciones con Corea del Sur sobre las pruebas de misiles que realizó la pasada semana y que entonces también empujaron al alza las cotizaciones del petróleo.

Sin embargo, el encarecimiento se debe también -según los expertos- a una situación en la que la capacidad ociosa, el colchón de emergencia de crudo para suplir una interrupción de suministro, está a un nivel muy bajo -entre 1,5 y 2 millones de barriles diarios- que dificultaría hacer frente a un corte prolongado del bombeo

Los temores residen en la cercanía de estos conflictos con zonas clave que aglutinan la tercera parte de la producción mundial de crudo, lo que podría ocasionar conflictos con el suministro.

Subidas en OPEP y Texas "sweet light"

El precio del crudo de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) ha marcado un nuevo máximo histórico al subir su cotización diaria el jueves hasta los 70,38 dólares, tras encarecerse 1,72 dólares sobre la jornada anterior, informó hoy el secretariado del grupo en Viena. Esta es la primera vez desde la introducción de la cotización de la denominada "cesta OPEP" el 1 de enero de 1987 que su precio supera la barrera de los 70 dólares.

El notable incremento del precio -el 2,5 por ciento con respecto al día anterior-, se debe a la preocupación que suscita en los mercados la escalada de violencia protagonizada en Oriente Próximo por Israel y el Líbano, así como la crisis generada por el programa nuclear iraní. En el Nymex de Nueva York, se repetía el mismo escenario. El Texas 'sweet light' alcanzaba precios récord y se cambiaba a 77,44 dólares. Mientras, los analistas no descartan que se puede alcanzar la barrera de los 80 dólares en los próximos días.

La OPEP insta a estabilizar el mercado mundial de crudo

En consecuencia, la OPEP ha instado hoy a todos los grandes participantes en el mercado mundial de crudo a contribuir a estabilizar los precios, que se han disparado en los últimos días debido a "desarrollos geopolíticos" ajenos al control de los productores. En un comunicado difundido hoy en Viena, la Organización de Países Exportadores de Petróleo expresa su preocupación ante la última escalada de los precios del "oro negro" hasta más de 78 dólares por barril y reafirma "su compromiso con la estabilidad" de los mercados.

Pero destaca que "desarrollos geopolíticos, sobre los cuales la OPEP no tiene ninguna influencia, han estado detrás de la abrupta subida" en un momento en el que la especulación financiera en los mercados ya estaba ejerciendo una "significativa" presión al alza. Esto ha ocurrido "a pesar de que el mercado está bien abastecido de crudo" y que se mantiene una producción superior a la demanda, destaca el cártel en la nota, e insiste en que la organización "requiere del pleno apoyo de otros grandes participantes en el mercado, tanto del lado productor como consumidor" para moderar los precios.