La feria de la La Blanca, la cita más importante del estío, se pone en marcha esta noche (22.00, ETB-1) con el choque de cuartos de final del Torneo de Parejas Trofeo EL CORREO. La primera oferta de la Liga de Empresas tiene como principal estímulo a Titín III, que en sus útimas intervenciones ha constatado que su 'dni' pelotístico prosigue vigente.

Formará alianza con Íñigo Pascual, un zaguero con el que conquistó los trofeos en las pasadas ediciones. 2004 y 2005. El riojano, que mantiene un tórrido idilio con esta cita agosteña vitoriana, es el pelotari que más veces ha subido al podio del Ogueta. En seis ocasiones se llevó para Tricio los trofeos.

Sus rivales son Bengoetxea VI y Otxandorena, que acaba de salir de la enfermería por culpa de un problema de menisco que sufrió en su rodilla izquierda. Desde el día de San fermín ha estado inmerso en un tratamiento de rehabilitación que ha surtido sus efectos positivos. «Está para jugar perfectamente», adelanta su médico particular, Íñigo Simón.

La cátedra ya tiene elegida a la pareja favorita. Se cantará el dinero de salida, 100 a 50 euros, por los representantes de la promotora de los Vidarte. «Titín III ha demostrado en los últimos partidos que atraviesa por un gran momento de juego, que tiene su olfato rematador intacto y en defensa se muestra inexpugnable», dice, Juan Luis Arrarte, corredor de apuestas de Asegarce.

La verdad es que el pelotari de la tierra del vino mantiene sus grandes virtudes de delantero rematador en estado puro. Así lo ha demostrado en los tres enfrentamientos que ha mantenido con Juan Martínez de Irujo y de los que ha salido victorioso. Su promedio de tantos finalizados es 12 por partido. Una cifra que no está al alcance de cualquiera.

En cuanto a su faceta defensiva viene superándose cada día que se viste de pelotari. Sólo cede un tanto o dos como máximo en cada intervención. Y subrayar que su aguerrido espíritu competitivo es el de siempre. Desde el año 1993 viene siendo figura estelar, año tras año, en la feria de La Blanca.

En cuanto a Pascual, según los técnicos de su empresa, «ha remontado la crisis que le asoló a principios de año y en particular en el Campeonato de Parejas, donde tuvo unas actuaciones muy poco edificantes y con excesivos errores». Su mejor propuesta es su pegada de derecha, con la que toca la pelota con velocidad y dirección. Con Titín III se compenetra a la perfección.

El dueto que presenta la empresa bilbaína «es una auténtica incógnita», en opinión de Salvador Bergara, director técnico. «Siempre que sale un pelotari de una lesión hay que tener presentes las consiguientes cautelas», afirma en relación al zaguero de Oronoz Mugaire. «Puede acusar un importante desencanchamiento», añade.

Un valor seguro

Para muchos pelotazales, Iñaki Otxandorena es uno de los zagueros más solventes que milita en el cuadro de Asegarce. Está misma tesis mantiene Juan Luis Arrarte. «El joven navarro se ha convertido en el valor más seguro, incluso por encima de Rubén Beloki y Patxi Ruiz, de los cuadros largos del frontón». En lo que respecta a Oinatz Bengoetxea, es uno de esos delanteros al que nunca hay que desdeñar. «Tiene descaro a la hora de entrar a la pelota, domina el juego aéreo, especialmente el gancho y la paradita al 'txoko', y sus piernas son tan ágiles como las de una pantera. Estoy convencido de que le apretará las clavijas a Titín III», indica Julián Retegi.