Francisco Peralta Ballabriga, de 95 años, obispo emérito número 12 de la Diócesis de Vitoria, falleció ayer en Zaragoza, ciudad en la que residía desde su jubilación en 1979, según informaron fuentes eclesiásticas. Nacido en Híjar -Teruel- el 15 de agosto de 1911, Peralta se ordenó sacerdote en 1936 y era el prelado de más edad de la Conferencia Episcopal Española.

Sustituyó a José María Bueno Monreal en el gobierno de la diócesis de Vitoria el 9 de enero de 1955, cargo en el que permaneció hasta que el Papa Pablo VI aceptó su renuncia el 10 de julio de 1978, aunque permaneció como administrador apostólico hasta el 30 de marzo de 1979, fecha en la que tomó posesión su sucesor, José María Larrauri.

Durante su largo mandato, Peralta promovió la construcción de templos parroquiales en los nuevos barrios de una Vitoria en crecimiento. Algunas de estas iglesias han pasado a la historia de la arquitectura como la Coronación, de Fisac, y Los Ángeles, de Carvajal y García Paredes. Consiguió financiación para terminar la catedral nueva, una empresa difícil en un país sin recursos.

El funeral, de cuerpo presente, en la catedral de María Inmaculada, se celebrará mañana a las 19.30 horas. Posteriormente, será inhumado en Santa Isabel mientras se prepara un panteón con nichos para obispos en la catedral vieja.