La discusión que enfrenta a Álava y Madrid por la 'legua del rey' no es nueva pero sí bastante moderna. La primera carretera se hizo en 1765 con fondos de la Diputación a partir del trazado del antiguo camino real de postas. 105 años después, el Estado cedió a la provincia su conservación.

Álava no se ha mirado nunca al bolsillo a la hora de gastar dinero en 6,7 kilómetros que aunque no son de su titularidad discurren en medio de dos tramos que sí lo son. Tanto es así, que la N-1 -ahora A-1- entre Vitoria y Miranda fue en los años setenta del siglo pasado el primer tramo de carretera nacional de doble calzada de España. Esta mejora se llevó a cabo también en la 'legua' financiada, una vez más, por Álava.

Esta situación no propició ningún problema hasta 1989. A petición de Álava, cogobernada entonces por PSE-PNV, el Gobierno vasco incluyó la mejora de la ya desdoblada N-1 hacia Miranda en su Plan de Carreteras. El Gobierno de Felipe González recurrió la decisión ante el Constitucional, ya que incluía el tramo burgalés de Treviño.

El alto tribunal tardó ocho años en pronunciarse. En una sentencia de junio de 1998 confirmó al Estado como titular del tramo, lo que obligó a excluirlo del programa vasco de inversiones viarias. Los jueces establecieron que, aunque la Diputación alavesa se ocupaba de conservar la vía, no podía realizar variaciones de trazado o nuevas construcciones «en contra» de la voluntad de la Administración central.

El fallo judicial cayó como un jarro de agua fría en la Diputación que presidía el peneuvista Félix Ormazabal. Por ello, y dado que el Gobierno central incumplía reiteradamente sus promesas de reformar un tramo que en esa época registró importantes accidentes, en un primer momento exigió a Madrid que financiase el mantenimiento mediante la firma de un convenio.

La falta de respuesta a esta demanda llevó a la Diputación a renunciar al mantenimiento a partir de enero de 1999. Ésta es la situación que se mantiene desde entonces. Madrid y Álava negocian ahora la posibilidad de que sea la administración más cercana la encargada de explotar el tramo reconvertido en autopista. El acuerdo no termina de cuajar.