Los autobuses escolares de Vitoria y San Sebastián cuentan con una tarifa media (51 euros por alumno y mes) que se sitúa entre las más baratas del Estado (cuya media es de 73 euros), aunque con grandes diferencias entre colegios hasta tal punto que las tarifas más caras llegan a doblar a las más baratas. En Bilbao el coste medio se sitúa en los 67 euros.

Según un informe realizado por la revista Consumer Eroski que incluye a 31 colegios vascos, los vehículos estudiados en Bilbao cuentan, sin embargo, con menos años de vida (seis años de media) que los de Vitoria y San Sebastián (siete años). En ninguna de las tres capitales vascas se encontró ningún autobús escolar que superara los 16 años, límite marcado por la normativa.

Respecto a la figura del acompañante adulto, a parte del conductor, obligatorio por ley, se encontró en todos los vehículos de transporte escolar de Bilbao y San Sebastián, pero se echó en falta en el 11% de los autobuses vitorianos. En el conjunto del Estado faltó en el 8% de los casos.

En cuanto a la paradas, sólo en nueve de los 31 colegios vascos estudiados los autobuses estacionan dentro del recinto escolar, a pesar de que constituye "la mejor medida para evitar accidentes en la subida y bajada al autobús de los niños, situación en la que mayor número de siniestros se producen".

Ninguno de los buses estudiados en Bilbao se vio obligado a estacionar en doble fila, circunstancia que se anotó en el 23% de los de San Sebastián y en el 44% de los de Vitoria. Finalmente uno de cada cuatro autobuses estudiados en Vitoria contaba con cinturón de seguridad, todavía opcional pero obligatorio en los autobuses matriculados a partir de octubre de 2007.

Siete millones de escolares

Más de siete millones de estudiantes menores de edad utilizarán en España a partir de este mes de setiembre el transporte escolar para acudir a sus centros de enseñanza. Cada año que pasa comienzan a hacerlo a una edad más temprana, dado que aumenta el número de niños que se incorporan a la educación infantil (3 a 6 años).

Aunque los accidentes de autocares escolares son poco frecuentes (en 2004 se produjeron en España 78 siniestros con 4 víctimas mortales), tanto las asociaciones de padres de alumnos como la Administración son conscientes de que el sector "acusa deficiencias que pueden afectar a la seguridad en estos trayectos".

Consumer Eroski, que ha realizado un informe sobre el grado de seguridad con que los escolares se trasladan en autobús a sus centros académicos, ha concluido que "persisten las deficiencias" que se apuntaron en esta resvista en el año 2000 si bien los resultados han mejorado.

En las que afectan a la edad de los buses, destaca que el 2% de los 323 estudiados en 202 centros escolares de 18 ciudades (A Coruña, Alicante, Barcelona, Bilbao, Córdoba, Granada, Madrid, Málaga, Murcia, Oviedo, Pamplona, San Sebastián, Santander, Sevilla, Valencia, Valladolid, Vitoria y Zaragoza) incumplen la ley al estar matriculados hace más de 16 años. Y que el 4% no pueden circular durante el año académico 2006-2007 porque en su transcurso superarán los 16 años. La encuesta realizada a las 110 empresas de autocares proporcionó una edad media de los buses de 5 años; sin embargo, la prueba práctica dio una media superior: 6,5 años.