Los colegios de Vitoria tienen el transporte escolar más barato de España, según un estudio hecho píblico ayer por la revista Consumer, vinculada al grupo Eroski. Los vehículos, no obstante, superan ligeramente la antigüedad media. Los autocares que llevan a los niños a los centros de la ciudad han sido matriculados, como promedio, hace siete años, mientras que en el conjunto del diagnóstico esta variable se sitúa en los 6,5 años.

Son dos de las cuestiones más destacables que se deslizan del informe sobre seguridad del transporte escolar elaborado por la revista de consumo vasca. El estudio se publica en un momento estratégico, cuando 7 millones de niños de toda España comenzarán a utilizar en los próximos días los vehículos colectivos que les acercarán a las aulas. La encuesta se realizó mediante 110 entrevistas con empresas de transporte y la comprobación 'in situ' de 323 autocares pertenecientes a 202 colegios de 18 capitales, las más relevantes del país.

Los expertos han detectado escasas deficiencias en la flota alavesa, donde se ha estudiado el transporte escolar de nueve centro públicos, concertados y privados. Ninguno de los autocares analizados, de hecho, superaba el límite legal de 16 años de antigüedad, una infracción que sí se ha detectado en un 2% de casos estudiados en el resto de las ciudades.

De otro lado, la figura de un adulto que acompañe a los menores durante el trayecto se ha generalizado y sólo el 11% de los autocares chequeados en Vitoria se carecía de esta medida de prevención, sobre todo en servicios de escolares adolescentes. La media en los 323 casos analizados a lo largo y ancho del país se sitúa en un 8%. Es un aspecto en el que se ha avanzado de forma notable. En un estudio similar efectuado seis años atrás, en incumplimiento de este precepto se elevaba hasta el 60%.

Accesibilidad

Ninguno de los autobuses analizados en Vitoria disponía, según los expertos, de mecanismos para facilitar el acceso a personas con discapacidad, que en muchos colegios utilizan vehículos especiales. En cuanto a las medidas de seguridad propias de los vehículos, el aprobado es alto. Aunque ocho de cada diez carece de cinturones de seguridad -que sólo serán obligatorios para los autocares matriculados a partir de 2007- prácticamente la totalidad de los servicios dispone de arco antivuelco, frenos ABS y 'retarder'.

Los expertos se han fijado también en lo referente a la seguridad de los niños al montar o bajar del autobús. El 44% de los servicios en Vitoria estaciona en doble fila y en el 13% de los casos los menores deben cruzar la calzada para llegar al vehículo, lo que incrementa el riesgo de atropello. Sólo el 11% de los centros dispone de espacio en sus instalaciones para la carga y descarga de alumnos, que se hace así de forma segura.