La Comisión europea ha decidido no amparar más, al menos de manera generalizada, los acuerdos de fijación de tarifas aéreas que las compañías de aviación establecen, en el marco de la IATA (Internacional Air Transport Association) para los vuelos que se efectúan con un billete y aviones de diferentes compañías. Portavoces comunitarios afirmaron ayer que la Comisión no tiene claro que esos acuerdos tarifarios, para los que la UE aplica sistemáticamente lo que se conoce como «exención de categoría» con respecto a las normas comunitarias de la Competencia, se justifiquen por el interés de los consumidores.
Los vuelos en régimen combinado que se lleven a cabo en los países comunitarios con tarifas acordadas en base al mecanismo de precios de la IATA perderán la «exención de categoría» en enero de 2007. El 30 de junio les sucederá otro tanto a los que operan en estas condiciones entre la Unión Europea, Estados Unidos y Australia, y el 31 de octubre la exención será levantada para todos los enlaces de la UE con el resto de los países terceros.
La decisión comunitaria va a tener un alcance limitado, aunque positivo, en los intereses de los consumidores, pues, como explicaba el portavoz comunitario, la inmensa mayoría de los vuelos que operan en régimen de código compartido no se realizan en base a los acuerdos de Conferencias tarifarias de la IATA, sino mediante otro género de convenciones (alianzas globales de aerolíneas, acuerdos de código compartido ajenos a la IATA y otros pactos bilaterales de empresas aéreas), que dan lugar a billetes mucho más baratos que los que se conciertan en el marco de la IATA.
Hasta 7 veces más caro
La Comisión calcula que el 97% de los enlaces aéreos que se efectúan en Europa no están adscritos al régimen tarifario de la IATA para el código compartido. Donde lo está, el precio de los billetes puede llegar a ser siete veces más caro que el que resulta de los otros acuerdos de tarifas cerrados por las compañías.
La decisión comunitaria se produce después de una amplia consulta con organizaciones de consumidores, que consideran que el mecanismo de las Conferencias de la IATA no está adecuado a las circunstancias actuales de la aviación civil. La propia IATA está considerando alternativas a su modelo, y países como los Estados Unidos y Australia estudian qué hacer con él. La Comisión no proscribe las Conferencias de la IATA, que podrán continuar existiendo, siempre y cuando no vulneren las normas de la Competencia, y después de haber sido sometidas a un análisis detallado, caso por caso.
