Once inmigrantes fueron rescatados el miércoles por un buque mercante a 120 millas de Gran Canaria, después de que la 'zodiac' en la que intentaban alcanzar territorio español se partiese en dos durante la travesía. Los clandestinos, todos ellos marroquíes, fueron socorridos 'in extremis', cuando resistían los embates del mar agarrados a la proa y la popa de su embarcación semihundida. Tras la operación de salvamento, los náufragos relataron a los tripulantes del carguero que otros veinte compañeros de expedición habían sido tragados por las aguas al quebrarse la barca. No obstante, las autoridades españolas no han puesto en marcha ningún dispositivo de búsqueda, ya que no hay constancia oficial de la existencia de desaparecidos.
El portacontenedores de bandera belga 'Saf Marine Nimba' avistó a los desventurados inmigrantes a las 17.00 horas del miércoles. Los once norteafricanos, entre los que había cuatro menores, se aferraban desesperadamente a los extremos de su bote, las únicas partes que se mantenían a flote. Los marineros los izaron a bordo, en una operación de salvamento que se prolongó durante hora y media, y en todo ese tiempo no vieron el cadáver de ningún ahogado, ni signos de que en la lancha neumática viajasen más personas que los rescatados. Sin embargo, los 'sin papeles' les hicieron saber que su grupo estaba compuesto por 31 personas y que todos los demás habían desaparecido en el Atlántico.
El mercante trasladó a los supervivientes al puerto grancanario de La Luz, donde desembarcaron alrededor de las dos de la madrugada de ayer. Según los servicios sanitarios, su estado de salud era bueno, aunque las penalidades de la travesía habían provocado a algunos quemaduras y rozaduras de pronóstico leve. El 'Saf Marine Nimba' prosiguió ayer mismo su viaje después de repostar combustible.
Sin rastreo
El relato de los náufragos dio lugar a reacciones un tanto desconcertantes en la Administración española. Aunque ninguna instancia refutó su veracidad, todas ellas -la Delegación del Gobierno en Canarias, la Autoridad Portuaria, Salvamento Marítimo- coincidieron en afirmar que les constaba la existencia de los supervivientes, pero no la de los fallecidos. Ante la ausencia de indicios que confirmasen estas muertes, Salvamento Marítimo no llegó a activar ningún dispositivo de búsqueda, aunque el Cuerpo Nacional de Policía emprendió la investigación del hecho. Al parecer, ningún barco en ruta por la zona ha dado con un cuerpo.
Según informó ayer el secretario de Estado de Seguridad, Antonio Camacho, el Ministerio del Interior ha detectado un nuevo cambio en la ruta de las embarcaciones que trasladan a los clandestinos desde el continente africano hasta Canarias. Aunque prosiguen las salidas esporádicas desde el centro y el norte de Senegal, las mafias de tráfico de personas suelen optar por zarpar desde el sur del país -la zona en conflicto de Casamance-, desde Gambia y desde el norte de Guinea Bissau. A esta alteración ya conocida se suma ahora un desvío en el itinerario: los cayucos navegan en dirección oeste y se adentran en el mar unas 200 millas, para cambiar entonces el rumbo hacia el norte y pasar cerca de las aguas territoriales de Cabo Verde.
En relación con esta novedad, se ha reducido el pasaje en las embarcaciones para dejar más espacio a las provisiones de combustible. «Las mafias se adaptan rápidamente para sortear todos los sistemas de vigilancia», reflexionó Camacho, que informó en el Congreso de que este año se ha interceptado a 2.300 inmigrantes en ruta hacia Canarias y se han desmantelado 416 redes, un 45% más que en 2005.
