Las selecciones de Euskadi y Catalunya tienen esta tarde (18.30 horas, ETB-1) una cita con la historia. Y no sólo porque sea la primera vez que estos dos equipos se enfrentan en los últimos 35 años. Ni tampoco porque se trate de la primera ocasión en la que, con el consentimiento de la Federación Española de Fútbol, se dispute en una fecha señalada por la FIFA para la celebración de partidos internacionales. Sino, sobre todo, porque es la primera vez que Euskadi juega un partido lejos de sus fronteras desde 1939, en plena Guerra Civil, hace ya 67 años.
Aquel equipo vasco del exilio, formado por los Blasco, Langara y el inolvidable extremo zurdo rojiblanco Gorostiza, entre otros, realizó una gira de dos años por países como Checoslovaquia, Francia, Polonia, Rusia, Noruega, Dinamarca y Cuba, antes de disolverse ganando la Liga de México en la temporada 1938-39. Por eso, después de jugar 20 partidos consecutivos como local desde 1979, casi todos en San Mamés, el encuentro de hoy tiene un carácter «especial» para la tricolor. «Jugamos fuera de Euskadi y contra una selección con las mismas aspiraciones de oficialidad que la nuestra», subraya Iñaki Dobaran, presidente de la FVF.
Al margen del terreno reivindicativo, el partido, el espectáculo deportivo, se presenta con importantes incógnitas. De hecho, en el conjunto que dirigen José Ángel Iribar y Mikel Etxarri, compuesto en su mayoría por jugadores del Athletic (9), faltarán algunos de sus mejores futbolistas. Xabi Alonso, convocado con la selección española, Fran Yeste, Andoni Iraola, Joseba Etxeberria y Xabi Prieto, entre otros, no participarán en el amistoso. Algunos porque arrastran molestias físicas y otros porque necesitan descanso. Pero lo cierto es que la selección de Euskadi, en la que debutarán Aritz Aduriz, Javi Casas, Ander Murillo y Mikel Dañobeitia -que sustituye al lesionado David Cuéllar-, tendrá un aspecto muy distinto al ofrecido en anteriores compromisos. Unas bajas que, sin embargo, no inquietan demasiado a Iribar. Y es que el mítico portero rojiblanco está convencido de que «la ilusión y las ganas» de los veinte jugadores citados para el partido de hoy servirá para hacer olvidar las ausencias y para que el nivel competitivo del equipo no quede mermado.
Dos derrotas anteriores
No en vano, después de sufrir sendas derrotas en los amistosos disputados ante Camerún y Gales, y aunque los resultados no sean lo prioritario en este tipo de encuentros, la tricolor precisa reencontrarse con la victoria ante una selección de Catalunya que tampoco contará con sus mejores exponentes. En su caso, la mayoría de las ausencias se justifican por la disputa del encuentro entre España y Suecia. Pere Gratacós no ha podido contar con los azulgrana Xavi y Puyol, con Cesc Fábregas (Arsenal) ni con Luis García (Liverpool). Además, las bajas de Moisés, Mingo y Sergio García han obligado al seleccionador catalán a recurrir al extremo del Racing de Santander Óscar Serrano para un encuentro que contará con futbolistas de las Ligas española, inglesa, francesa y holandesa y en el que se esperan 70.000 espectadores.
