Dieciséis años después de la histórica unificación alemana, el país está inmerso en una apasionada discusión a causa de un estudio que aún no ha sido publicado, pero cuyo contenido deja al descubierto el nacimiento en la sociedad germana de una nueva clase social: los pobres. De acuerdo al documento de la fundación Friedrich Ebert, cuya existencia fue revelada el domingo por el periódico 'Bild am Sonntag', un 8% de la población, unos 6,5 millones de personas, pertenecen a lo que el estudio denomina «clase baja», personas sin trabajo y que bordean los mínimos para subsistir. En el Este, el 20% de las personas forman parte de esa nueva clase, mientras que en el rico Occidente, sólo el 4%.
Los nuevos pobres de Alemania, según el estudio, se sienten marginados y abandonados por el Estado, no simpatizan con el actual gobierno de gran coalición, la mayoría no esconde su rechazo a los extranjeros y todos se quejan de la falta de perspectivas.
Hace unos días, el presidente del partido socialdemócrata alemán (SPD), Kart Beck, hizo sonar la alarma al advertir de que el país se enfrenta a un nuevo problema, el de «la clase baja». «Hay mucha gente en Alemania que ya no tiene esperanzas de subir en la escala social», dijo el político, que defendió la necesidad de una nueva política contra esta lacra.
Los datos del estudio corrieron ayer como un reguero de pólvora en Berlín, donde los principales líderes políticos trataron de minimizar su alcance ante el temor de que una parte del electorado les haga responsables. El ala izquierda del SPD, por ejemplo, culpó al ex canciller Gerhard Schröder y a su política de reformas para modernizar el sistema de bienestar.
El ministro de Trabajo, el socialdemócrata Franz Müntefering, trató de restar importancia al estudio y recordó que «siempre ha habido gente más débil que otra y que lo tiene más difícil». En cambio, la canciller, Angela Merkel, destacó la importancia de la educación «para poder optar a una formación profesional que les abra (a los niños) las puertas para el mercado laboral», y lograr que todos tengan desde el principio las mismas posibilidades.
