Esta madrugada ha comenzado el primer Grand Slam del año. El Open de Australia era hasta hace unos años el 'más flojo' de los cuatro tras Wimbledon, Roland Garros y Open USA. Pero gracias a una buena organización, a un aumento importante de los premios y al hecho de que todos los jugadores más importantes acudan cada año al espectacular complejo tenístico de Flinders Park, el open australiano ha alcanzado un nivel muy similar a los otros tres grandes.
Para adaptarse al clima y a los horarios, y para llegar en forma a Melbourne todos los jugadores han disputado uno o dos torneos sobre pista rápida en Oceanía y/o Asia. La superficie del complejo de Flinders Park se denomina 'rebound ace'. No es excesivamente rápida y permite el peloteo desde el fondo. Asimismo es un gran avance que el techo de su pista central puede cerrarse en caso de lluvia o de calor excesivo. No olvidemos que las temperaturas del verano austral suelen superar los 4 grados por lo que asistimos habitualmente a lipotimias y golpes de calor entre los jugadores. Todavía recuerdo el abandono de Davydenko o a Ivan Lendl con su gorra tipo 'la legión extranjera en el norte de África' para proteger su cabeza y su cuello del abrasador sol australiano.
No hay que saber mucho de tenis para designar como principal favorito a Roger Federer, número 1 mundial y vencedor aquí el año pasado. El suizo ha comenzdo esta madrugada su intento por conseguir los 4 'grandes' en un mismo año tras haber vencido en tres de ellos en el 2006. Recordemos que a lo largo de la historia sólo han completado el Grand Slam el norteamericano Don Budge en 1938 y el zurdo australiano Rod Laver en 1962 y 1969.
Federer tendrá como principales rivales a un grupo de jugadores con un niveljl similar como Blake, Roddick, Nalbandian, Ljubicic, Safin, Davydenko, Murray, Djokovic, Fernando González, Berdych y por supuesto Rafa Nadal. El manacorí es el nº 1 en tierra batida pero en pista dura se encuentra al mismo nivel que los jugadores que acabo de citar. Quizá tenga una pequeña ventaja: Australia se juega al mejor cinco sets y esas 'batallas sobrehumanas' a Nadal, en condiciones normales, le benefician. Aún así su estado físico es una incógnita porque recordemos que ha abandonado esta pasada semana en Sydney con molestias en el abductor.
Para ganar en Melbourne, además de que Federer tenga una 'pájara', Rafa deberá jugar algo más profundo que lo que lo ha hecho últimamente, tendrá que atacar un poco más y es fundamental que meta muchos primeros saques para poder llegar algo desahogado a las últimas rondas. Su saque ahora corre más. pero tiene que entrarle.
En el apartado femenino no hay una dominadora clara como Federer, aunque quizás destacaría a Sharapova y a la vencedora del año pasado Mauresmo sobre el resto.
