La investigación de la basílica de Armentia y las visitas guiadas al templo han llegado a su fin. Al menos por ahora. La Caja Vital ha confirmado a EL CORREO que «paraliza» su labor de mecenazgo después de financiar tres años de estudios. ¿El motivo? Que su llamamiento a la colaboración interinstitucional para cofinanciar los estudios, los recorridos y las intervenciones previstas en el plan director ha caído en saco roto. Ha chocado con el desinterés que, al parecer, suscita el proyecto en el resto de instituciones.
Con motivo de la presentación de una nueva temporada de visitas guiadas, en mayo pasado, el presidente de la Vital, Gregorio Rojo, ya anticipó que proseguir con las labores arqueológicas y de investigación del entorno de la basílica constituía «un empeño colosal». Añadió que este proyecto no podría ser asumido en solitario por la Caja, si no mediaba «una colaboración decidida de las instituciones públicas».
Un portavoz autorizado de la principal entidad financiera de Álava recordó ayer estas palabras para resaltar que, ocho meses después, ninguna administración ha respaldado económicamente el plan, que perseguía un doble objetivo: seguir investigando los orígenes de la que debió ser la primera catedral vasca y realizar una serie de intervenciones para resaltar la importancia del templo. Como el llamamiento que hizo Rojo en su día «no ha tenido eco, el plan se paraliza, no se abandona», resaltó.
Los mismos medios consideraron que «no es el momento de liderar este proyecto en solitario, sino de abrir un período de reflexión» sobre las actuaciones a acometer en el templo, una vez que ya se dispone de un plan director. Añadieron, en este sentido, la conveniencia de que este tiempo coincida con el momento actual, en el que las instituciones descartan iniciativas de calado por la proximidad de las elecciones locales.
La decisión de la Vital, que ha invertido casi 1,4 millones de euros en Armentia, llega en un momento en el que la apuesta cultural 'estrella' de la Caja es la conversión del antiguo convento de Betoño en un centro de referencia nacional para la creación artística. Este proyecto, así como el patrocinio de las visitas guiadas a la catedral vieja, han llevado a los responsables de la Obra Social de la entidad a prescindir «por ahora» de Armentia, un plan que no ha cosechado el tirón popular del templo gótico del Casco Viejo.
20.702 visitantes
Por la basílica donde se venera a San Prudencio han pasado un total de 20.702 personas, de las que 4.200 son escolares, en los más de dos años que han durado los recorridos guiados. La primera edición de las visitas arrancó en junio de 2004 y se prolongó sin interrupciones hasta diciembre de 2005.
En este tiempo fueron 14.683 las personas que visitaron el templo y las excavaciones. La segunda edición se inició en mayo pasado y se prolongó hasta el 31 de diciembre. En estos ocho meses han sido 6.019 los visitantes.
La paralización de las investigaciones en Armentia no ha cogido por sorpresa al equipo investigador, integrado por el arquitecto y jefe del servicio de Patrimonio Histórico de la Diputación, Juan Ignacio Lasagabaster, el también arquitecto Ander de la Fuente y el catedrático de Arqueología de la UPV Agustín Azkarate. Se lo esperaban. En cualquier caso, Lasagabaster expresó su «deseo» de que «el plan no se olvide, que se gestione de la mejor manera posible para sumar un valor cultural a la ciudad».
El arquitecto foral, tras reconocer la labor «excepcional», señaló que las intervenciones proyectadas para resaltar la importancia histórica de Armentia no requieren fuertes inversiones. «No se plantean grandes obras. Es más una puesta en valor del edificio», aseguró. De momento, los investigadores deben decidir si se cierra la excavación abierta en el pórtico y qué se hace con la exposición sobre el mundo funerario habilitada en la planta baja.
