El fuerte temporal de Levante que azotó ayer el Estrecho de Gibraltar hizo encallar un buque frigorífico frente a la costa de Algeciras y obligó a suspender todas las comunicaciones marítimas. El barco embarrancó, tuvo un conato de incendio y comenzó a verter al mar su combustible, lo que obligó a activar los operativos anticontaminación. Los equipos de rescate pudieron evacuar a los catorce tripulantes sin que se produjeran daños personales.
El buque frigorífico de bandera Panameña, que no llevaba carga, estaba fondeado en el Puerto de Algeciras. Poco después del mediodía las intensas rachas de viento y el mal estado de la mar lo dejaron a la deriva hasta que embarrancó. Salvamento Marítimo movilizó dos remolcadores para participar en las tareas de rescate. Ante la dificultad que planteaba aproximarse por mar a la embarcación accidentada, los catorce tripulantes se reunieron en la proa hasta la llegada del helicóptero de Salvamento Marítimo 'Helimer Andalucía', que los evacuó a Algeciras.
Al quedar el barco varado, se abrió una vía en el casco por la que comenzó a salir el combustible de los tanques. Se produjo, además, un incendio en popa, que pudo ser controlado en pocos minutos. La mancha de fuel se extendió con rapidez y provocó la alarma entre las autoridades portuarias. Salvamento Marítimo movilizó los medios de lucha contra la contaminación de Sevilla y Madrid y los equipos de buzos de Algeciras y Alicante.
En las playas
Por la tarde, el vertido había alcanzado ya dos playas de la Bahía de Algeciras, Getares y el Chinarral. Grupos ecologistas mostraron ayer su preocupación ante la posibilidad de que el carburante afectara al Parque Natural del Estrecho, que se extiende a lo largo de 56 kilómetros. El fuerte olor causado por la fuga causó gran preocupación entre los vecinos de las barriadas próximas a la playa, que realizaron numerosas llamadas a los servicios de emergencia del 112.
Antes de que encallara el buque, el temporal de Levante había causado numerosos problemas en las comunicaciones marítimas en el Estrecho. Desde primeras horas de la mañana comenzaron a suspenderse las salidas de los barcos que unen Ceuta y Algeciras. A primera hora de la tarde, más de un centenar de personas se agolpaban en los puertos de Ceuta y Algeciras a la espera de que se restablecieran las comunicaciones.
