El paso del tiempo no respeta ni las aleaciones más duraderas y resistentes. Por eso, acaba de jubilarse a los 64 años Xie Qihua, conocida como la 'dama de acero' de China y una de las empresarias más poderosas del gigante asiático. Excediendo en casi un lustro la edad del retiro en las compañías estatales del 'dragón rojo', fijada a los 60 años, ha dejado la presidencia del grupo industrial Baosteel, la mayor siderurgia china y el sexto productor de acero del mundo.
Con su marcha, que será cubierta por Xu Lejiang, se produce el primer relevo en la generación de los 'capitalistas rojos' surgida al amparo de las reformas económicas acometidas hace ya un cuarto de siglo por Deng Xiaoping. Xie Qihua dirigía no con mano de hierro, sino con implacables técnicas de marketing industrial un descomunal consorcio con más de 100.000 trabajadores y que produce cada año 21 millones de toneladas de acero. Sus ingresos anuales superan los 15.000 millones de euros.
La 'dama de acero' se había propuesto convertir Baosteel en la tercera mayor siderurgia del planeta en 2010. Para ello, contaba con el extraordinario crecimiento económico que está alcanzando el coloso oriental, basado en gran medida en un sector de la construcción que levanta rascacielos 24 horas al día, y en la imparable producción de acero para alimentar fábricas de coches y astilleros.
La compañía comenzó a cotizar en la Bolsa de Shangai durante su mandato, en 2000, y se ha convertido en una de las firmas clave no sólo de la economía china, sino global. Buena parte de ese mérito se debe a Xie Qihua, que se graduó en la Universidad en 1966, el mismo año que comenzó la ya tan lejana 'revolución cultural', y empezó a trabajar como técnica en una planta de acero de la provincia minera de Shaanxi, al norte de China.
Influencia
En 1978 ingresó en Baosteel como ingeniera y, en una meteórica carrera profesional, ascendió hasta la presidencia en 1994. Además de ocupar este cargo, ha sido miembro suplente del XVI Comité Central del Partido Comunista de China y presidenta de la Asociación China de Hierro y Acero.
Gracias a su influencia no sólo empresarial, sino también político y social, la prestigiosa revista económica 'Fortune' la nombró segunda mujer de negocios más poderosa del mundo en 2004.
El 'milagro económico' del coloso oriental ha generado una legión de multimillonarios. Según en ránking de 400 magnates publicada por 'Forbes' el pasado noviembre, el hombre más adinerado el país es el empresario de 37 años Wong Kwong-yu, propietario de la popular cadena de electrodomésticos Gome. Además de él y de otros magnates que han amasado astronómicas fortunas, destacaba otra mujer, Zhang Yin, que dirige una fábrica de embalaje con papel reciclado y sería la persona más rica de China si sumara su patrimonio de 1.100 millones de euros al de su marido, otro acaudalado empresario.
