En el ciclismo todo es cuestión de tiempo. A contrarreloj. El UCI Pro Tour, el proyecto que nació para reunir a los mejores ciclistas en las mejores carreras, tiene ya fecha para el inicio del cisma en el este deporte. La guerra entre la Unión Ciclista Internacional (UCI) y las grandes vueltas (Tour, Giro y Vuelta) asistió ayer al anuncio del gran duelo: la UCI advirtió de que prohibirá la celebración de la París-Niza (11/18 marzo) si la organización de la ronda, dependiente del Tour, no acepta las normas del UCI Pro Tour. Esto es, si no admite al equipo Unibet, avalado por la UCI, no tendrá permiso para dar la salida. ¿Qué hará el Tour? Duelo y cisma.
El 'fax' de la UCI barajó ayer las órdenes. Los organizadores de las grandes vueltas recibieron el ultimátum. Si la empresa organizadora de la París-Niza y el Tour, Amaury Sport Organisation (ASO), persiste en su postura de no acatar las reglas del Pro Tour, se acabó la carrera. La comunicación también llegó a los responsables de los 20 equipos Pro Tour. La UCI es clara: si el conjunto Unibet no compite, no habrá París-Niza.
La pugna viene de lejos. El Tour siempre ha defendido la reducción de equipos en el Pro Tour. Eso le dejaría margen para aumentar el número de invitaciones a sus carrera. La desaparición del Liberty y del Phonak dejó en 18 el número de escuadras. Luego, la UCI concedió una licencia al heredero del Liberty, el Astaná de Vinokourov. Eso lo admitió el Tour. Pero no el siguiente paso, el permiso tramitado para el ascenso a la máxima categoría del Unibet. Otra vez veinte equipos. La cuerda tensa. Eléctrica.
Primero reaccionó el Tour, por medio de una de sus carreras satélites, la París-Niza, la primera en el calendario UCI Pro Tour. Rechazaron la inscripción del Unibet. Era el reto. Ahora, la UCi ha dado el paso siguiente. Su amenaza. El combate tiene fecha, el 11 de marzo. El día 'D'. Ya se preparan los frentes: la UCI defenderá su Pro Tour, una idea revolucionaria que ni ha acabado con el dopaje ni ha reflotado este deporte. Por su parte, el Tour está decidido a montar su propio calendario. En el medio, los equipos dudan. Quieren ser veinte, pero también quiere ir al Tour. Cisma.
