Tras 22 años al frente de la Confederación Española de Organizaciones Empresariales (CEOE), José María Cuevas, ha decidido abandonar la presidencia de la patronal. El veterano dirigente, de 71 años, alega motivos de salud para justificar su marcha del cargo, que ostenta desde 1984. Así, según fuentes de la organización empresarial, Cuevas formalizará su renuncia el próximo día 14 en la reunión de la Junta Directiva de la institución. Previamente, el día 13 de febrero, se celebrará una reunión para elegir un candidato de consenso que ocupe la presidencia, un cargo para el que suena con fuerza el nombre del líder de los empresarios madrileños (CEIM), Gerardo Díaz Ferrán.
Pese a que el anuncio de su marcha es irrevocable, Cuevas no abandonará el mando de la CEOE hasta finales de junio. Eso significa que si los vicepresidentes no eligen un candidato de consenso el día 13 dispondrán de tiempo para buscar un sustituto hasta ese momento. El sustituto permanecerá en la presidencia hasta febrero de 2010, fecha en la que la patronal deberá celebrar elecciones.
Nacido en Madrid el 29 de junio de 1935, José María Cuevas se ha convertido en uno de los dirigentes españoles con más antigüedad en su cargo. Su mandato comenzó en 1984, cuando sucedió al frente de la Confederación a Carlos Ferrer Salat. Tenaz y constante, es uno de los protagonistas del diálogo social. Su baza más importante -el abaratamiento del despido- la consiguió en 1997 cuando firmó con CC OO y UGT la introducción de un contrato indefinido, con una indemnización por la ruptura laboral inferior a la vigente.
Trayectoria constante
Lejos de conformarse con este éxito, enseguida volvió a reclamar más rebajas y, sobre todo, un despido ágil y automático, sin la necesidad del visto bueno de la autoridad laboral. Otra de sus demandas histórica es la reducción generalizada de cotizaciones a la Seguridad Social, beneficio que también ha conseguido con algunos gobiernos. Por ejemplo, el último de la anterior etapa socialista hizo caso a su petición y bajó dos puntos las aportaciones.
Casado y padre de cuatro hijos, este madrileño que siempre ha manifestado sentirse palentino -sus raíces se asientan en Barruelo de Santullán-, es licenciado en Derecho y diplomado en Dirección de Empresas. No obstante, nunca fue un empresario al uso, ya que nunca arriesgó el grueso de su capital en un proyecto de negocio.
Católico practicante, Cuevas pasó por algunas empresas familiares dedicadas a la construcción y a la fabricación de productos de cerámica. En 1970 desembarcó en el equipo de Sarrió S.A., nada menos que como director general. Con paso firme alcanzó la responsabilidad de consejero y desde allí dio el salto a otras empresas de mayor relevancia.
Poseedor de innumerables condecoraciones como la Gran Cruz del Mérito Militar o la Orden Vasco Núñez de Balboa, el aún presidente de la CEOE se ha defendido de posibles reproches hacia su trayectoria profesional argumentando que los empresarios de hoy son muy distintos, y la dimensión alcanzada por muchas empresas hace irrelevantes las participaciones de capital. Además, mantiene que el no reunir la condición de emprendedor permite mayor neutralidad en la defensa del interés de un colectivo.
