Fitur es, desde la perspectiva virtual de los madrileños que padecen el colapso de sus comunicaciones durante toda una semana, la hoguera de las vanidades. Pero para el sector del turismo, un motor que sólo en España mueve a 55,1 millones de extranjeros y en todo el mundo a 578 millones de personas, una hoguera necesaria donde se queman billones (con 'be') de folletos, explicaciones, tarjetas de presentación, contactos personales y elementos de 'merchandaising' tratando de centrar la atención de los miles y miles de profesionales que recorren los pasillos de Ifema. En muchos casos para cerrar, con un apretón de manos, los acuerdos alcanzados a través de la red.
Comprensible, en fin, que La Rioja, o Haro a título individual, o siete municipios riojalteños de forma mancomunada, traten de hacerse un hueco en el reparto de este inmenso pastel que sigue creciendo (en España un 5% durante el último ejercicio; en el orbe un 4,5% durante los ocho primeros meses del año) y que facturó durante el último año en España 45.247 millones de euros. Y mucho más comprensible aún el esfuerzo que realizan para tener presencia sobre los 89.000 metros cuadrados que ocupa la Feria Internacional del Turismo en Ifema, frente a los 170 países y comunidades, 845 expositores y 13.190 empresas que acuden a esta cita.
En el ámbito doméstico, dentro de esta España que sigue siendo el destino elegido por más de 55,1 millones de turistas foráneos, el objetivo central sigue siendo la captación del turismo exterior, aunque resulte difícil competir con Cataluña, Baleares, Canarias, Andalucía, Madrid y Valencia, que absorben el 89,9% del total de visitas, procedentes mayoritariamente de Reino Unido, Alemania y Francia (61,1%).
La pugna por el turismo interior, cada vez más pujante y mucho más interesante desde la perspectiva económica, sigue siendo la otra alternativa de negocio en este gran mercado, la vía de proyección a la que se aferran regiones como la nuestra que forman parte, inevitablemente, de un país que sigue creciendo como mercado emisor. Especialmente si se accede al turismo de reuniones, cuyo poder adquisitivo supera con creces los 852 euros de media que, se calcula, gasta cada turista extranjero.
Sólo en 2006, en España se celebraron 13.969 convenciones en las que participaron 2,8 millones de profesionales. Es, aseguran las estadísticas de la Asociación de Organizaciones Profesionales de Congresos, el destino preferido.
Ése es, a grandes rasgos, el conglomerado en el que se mueve la oferta riojana en la Feria de Madrid por la que, durante la anterior edición de Fitur, pasaron 150.000 profesionales y 7.780 periodistas.
Lo hace, desde la Comunidad, con un 'stand' de 528 metros cuadrados de superficie 'abierta', más abierta que nunca y mucho mejor identificada, al incrustar su logotipo (La Rioja se define como los zarcillos de un sarmiento) sobre un fondo negro y grana que lo destaca en cada uno de los paneles aéreos que anuncian su presencia en el pabellón número 7 de Ifema. Y con parecido formato, aunque basado en estructuras colgantes y en sorprendente equilibrio, en la propuesta que Haro vuelve a formular a título individual bajo el lema 'Capital del Rioja' que sigue reivindicando. Y bajo el paraguas de las Rutas de España que lidera la Secretaría General de Turismo, los concejos de Briñas, San Vicente, Ábalos, Briones, Cenicero, Torremontalbo y Cenicero junto a otras mancomunidades que forman parte del proyecto Rutas del Vino.
En los tres casos, el vino es precisamente el eje central de su oferta, dado el sorprendente crecimiento que ha experimentado el 'enoturismo' y con él las ventas de 'rioja' y la facturación de la hostelería en «la única región con nombre de vino». Aunque las convocatorias 'estrella', las más puntuales pero al mismo tiempo las más ambiciosas, se centren en esta ocasión en Logroño: 'Log2007' (del 1 de marzo al 31 de agosto) primero y 'DestinoVino' (del 12 al 15 de abril), después. La primera apuesta por el mercado doméstico con una propuesta cultural que revitaliza el Casco Antiguo de la capital; la segunda trata de ganar cuota en el mercado de congresos intentando asumir, por derecho, el liderazgo en el enoturismo.
Otras propuestas
En los cuatro mostradores del 'stand' institucional se gestionan, no obstante, el resto de las opciones a las que el sector vincula la Comunidad: el turismo cultural y el turismo de naturaleza. Dos demostraciones constantes, una de confección de almazuelas y otra de vinoterapia, de la que puede disfrutar el público, completan hasta hoy el reclamo de La Rioja en el pasillo central.
En uno transversal, a pocos metros del institucional, emergen los cubos gráficos, el mostrador, la imagen panorámica de una viña, el artesonado de fondos de barriza y las estanterías plagadas de botellas del pabellón de Haro que vuelve a recordar un año más a los profesionales, hasta el viernes, y al público en general hasta hoy, que «catedrales del vino hay muchas, pero la santa sede está en Haro».
La posibilidad de visitar su amplio listado de bodegas, o de disfrutar de citas tan puntuales como el Certamen de Teatro Garnacha de Rioja en noviembre, son algunas de las aportaciones que hace el Consistorio riojalteño por tercera edición consecutiva.
El reto es, en todos los casos, el mismo. El turismo constituye un elemento esencial en la economía del país, un potencial al que nadie quiere permanecer ajeno. Hay mucho en juego.
