En 1975 el cantautor antes conocido como Cat Stevens tuvo una revelación. A punto de morir ahogado en un playa de Malibú, se encomendó a Dios y salvó milagrosamente la vida gracias a una pequeña ola.
Interesado por otras opciones religiosas y filosóficas, había logrado el éxito gracias a austeras canciones de melodías luminosas como 'Wild World', 'Morning Has Broken' o 'Moonshadow', pero el mundo de las estrellas del rock le parecía demasiado frívolo.
Aquella ayuda externa acentuó la búsqueda espiritual que le había llevado a leer el Corán y dos años después anunciaba su conversión al Islam y su retirada de la música. El cantante grecolondinense, nacido como Steven Demetri Georgiu, se transformó en Yusuf Islam convirtiéndose a la postre en líder de la minoría musulmana británica. Y su motivación musical se enfocó a «elevar los espíritus en tiempos de calamidad». Durante los noventa, Yusuf lanzó discos marcados por su fe, como 'La vida del último profeta' (95) 'Las oraciones del último profeta' (99) o 'A es para Alá', con los que sufragó la actividad humanitaria que desarrolla a través de escuelas islámicas o la ONG de ayuda a los niños huérfanos Small Kindness. A finales de 2004 recibió del comité del Nobel premio Hombre de Paz por su contribución a la fraternidad de las naciones: una compensación al agravio que supuso que la Administración americana le impidiera volar a EE UU por supuestos vínculos con el terrorismo islámico.
A sus 58 años, Yusuf Islam asegura que nunca tuvo que escoger entre la música y el Islam y, tres décadas después, ha retornado al panorama del pop con 'An Other Cup', álbum con melodías acogedoras y un calado espiritual de gratitud tan marcado como el Dylan de 'Slow Train Coming'. Cuarenta años después de su ópera prima, 'Mathew & Son', Yusuf a secas abrillanta su sonido ascético con versiones desnudas de clásicos como el 'Don't Let Me Be Misunderstood' de los Animals y de las aportaciones de correligionarios (Youssou N'Dour) y viejos cómplices como el bajista Danny Thompson o el guitarrista Alun Davies.
