El Correo Digital

El Athletic y Carlos Gurpegui han abierto las negociaciones para la renovación del jugador, según ha podido saber EL CORREO. Las fuentes consultadas mantienen que las dos partes ya han colocado sus deseos sobre la mesa. El club rojiblanco pretende que renueve por tres temporadas con la opción de una más en función de los partidos jugados, mientras que el centrocampista de Andosilla quiere firmar por cuatro y concluir el contrato cuando esté a punto de cumplir los 32 años.

La primera reunión entre los interlocutores de ambas partes se celebró el miércoles de la semana pasada en Ibaigane. En ella participaron el director general rojiblanco, Jon Berasategi, el agente del jugador, Tomás Durán, y el propio futbolista. Las mismas fuentes discrepan del momento actual de las negociaciones. Mientras un representante del club mantuvo ante este periódico que las conversaciones pueden cristalizar en breve en un acuerdo, medios cercanos al jugador eludieron garantizar un desenlace inmediato. «El jugador está por la labor de continuar y nosotros, desde luego, queremos que siga en el club. La impresión que tenemos es que se firmará pronto», indicó un miembro de la directiva.

La intención de la junta es dejar cerrado el asunto antes de que el Athletic afronte el proceso electoral al final de temporada. De hecho, una parte de los dirigentes del club ha mostrado en varias ocasiones su extrañeza porque el tema no ha quedado zanjado todavía pese a que Fernando Lamikiz prometió al futbolista el pasado mes de agosto, cuando conoció que debía cumplir de nuevo la sanción, que se le iba a renovar con celeridad. Una resolución que secundó posteriormente Ana Urquijo.

Gurpegui concluye contrato con el Athletic el 30 de junio de 2008, apenas unas semanas después de que terminen sus dos años de sanción por dopaje de 19-norandrosterona. El club aún no ha realizado el cálculo exacto del momento en el que finaliza su castigo, en abril o mayo de 2008. El navarro ha presentado un recurso de amparo por vulneración de derechos fundamentales ante el Tribunal Constitucional, al que ha reclamado que se le permita jugar de nuevo. En caso de que no se atienda su petición, el sumario quedará definitivamente cerrado y no volverá a jugar hasta el próximo año.

De dos a cuatro años

Casualmente, el contrato y la sanción de Gurpegui concluyen casi a la vez. En su anterior renovación, en 2004, sobre el futbolista pesaba la espada de Damocles de la sanción por el dopaje detectado el 1 de septiembre de 2002 en un Real Sociedad, 4-Athletic, 2 en el que anotó los dos goles rojiblancos. Ahora las conversaciones tienen otro matiz, porque sabe que podrá jugar desde el primer momento de la prórroga del contrato.

La primera idea de la junta directiva rojiblanca fue ofrecer al jugador dos temporadas de ampliación. En el club se entiende que merece la pena prorrogar su relación, una manera de demostrarle que no está solo con la losa que le ha caído encima y de decirle de paso al mundo del fútbol que Ibaigane considera el castigo un capricho producto de la «incompetencia» de los laboratorios antidopaje del Consejo Superior de Deportes.

Sin embargo, en las últimas semanas el Athletic ha atendido una de las principales demandas del jugador: ampliar el contrato por encima de los dos años y prácticamente garantizarle así concluir su carrera en Bilbao. Gurpegui estará a punto de cumplir 28 años cuando finalice su actual contrato, el 30 de junio de 2008. De esta forma, su plan pasa por prorrogar su relación con el club hasta que casi cuente con 32 años. En sus manifestaciones públicas siempre ha mostrado su intención de «acabar mi carrera en el Athletic, club al que le estoy muy agradecido por el gran trato que ha tenido conmigo».