¿Puede un carcelero sudafricano, racista a más no poder, convertirse en amigo y admirador del principal líder negro que haya tenido nunca ese país? La película 'Goodbye Bafana', que ayer fue presentada en el marco de la competición oficial de la Berlinale, demuestra que sí, que entre el funcionario James Gregory, encargado mucho tiempo de Nelson Mandela y los suyos en prisión porque conocía la lengua de los insurgentes, y el activista anti apartheid que llegó a presidente de Suráfrica hubo una gran relación.
'Goodbye Bafana' no es una gran película, ni tampoco escribirá un nuevo capítulo en la historia del festival de Berlín, pero la cinta dirigida por el laureado director danés Billy August tiene la rara cualidad de tocar la fibra sensible del espectador con una historia verídica.
La cinta, que fue presentada ayer en el Berlinale Palast, fue recibida con un aplauso espontáneo del público; luego, más de un centenar de periodistas ovacionaron al director y a los actores cuando se presentaron en la sala de prensa en un encuentro ritual obligatorio.
El actor americano Dennis Haysbert, que encarna en la cinta al legendario líder africano, expresó un deseo: «Me hubiese gustado que Mandela encontrara que mi trabajo está bien hecho». Sobre la forma como afrontó su personaje, confesó que después del rodaje llegaba a su casa, bebía una copa de vino y no podía impedir que las lágrimas.le corriesen por las mejillas. Mandela y Gregory (Joseph Fiennes) se conocieron cuando el líder negro estaba recluido en la cárcel de Robben Island. El carcelero, impregnado por el odio y que considera a los negros una raza inferior, debe vigilar la correspondencia de los presos y, en especial, la de Mandela.
El carcelero ideal
Gregory, cuando niño, aprendió la lengua xhosa la mismo que hablaban Mandela y sus seguidores en la cárcel. Esta capacidad le convertía en el carcelero ideal para espiar a los presos y entender sus temores y debilidades. Mandela permeneció en la cárcel 27 años y Gregory, con algunas interrupciones, fue su carcelero durante ese tiempo. Y poco a poco fue dejándose atraer por su prisionero.
«Fue una historia que me emocionó desde el comienzo, porque abordaba al legendario Mandela desde una perspectiva concreta, la del carcelero», explicó el director, sin ocultar su alegría por el recibimiento que recibió por parte de la prensa. «Gregrory es el mejor ejemplo de que la visión de Mandela era la correcta», añadió.
La jornada de ayer se inició con la presentación de la cinta italiana 'In memoria di me', cuyo mayor éxito habrá sido el haber participado en la competición oficial, y se cerró de manera magnífica,con la presentación, fuera de concurso, de 'Cartas desde Iwo Jima', la última cinta de Clint Eastwood, que relata la cruenta batalla de Iwo Jima vista desde la perspectiva de los combatientes japoneses.
La cinta de Eastwood ha acaparado varios premios, puede recibir el Oscar a la mejor película en lengua no inglesa y podría haber competido por el Oso de Oro. Pero algún capricho desconocido quiso que la película fuera presentada fuera de competición en Berlón, una decisión que ha despejado más el terreno a 'The Good Sheperd', la historia sobre la CIA dirigida por Robert de Niro.
