El desangelado panorama cinematográfico que presenta el centro de Vitoria es el resultado de un proceso con nombres propios: Samaniego, Azul y Mikeldi. En total, 16 salas cerradas desde 2001.
Ese año bajaron la persiana los cines Samaniego (cuatro salas), situados junto a la Escuela de Artes y Oficios, y el Mikeldi de Prudencio María Verástegui, junto al museo Artium. El primero de los complejos acaba de comenzar a derribarse. El solar servirá para ampliar las congestionadas instalaciones anexas de la Hacienda Foral de Álava.
Dos años antes habían cerrado sus puertas los cines Azul, situados en la plaza Zaldiaran, cuyos propietarios habían dividido la única sala inicial en dos. Un tiempo después, los Azul se reabrieron con una apuesta para proyectar películas en versión original. La nueva tentativa constituyó un fracaso y en 2004 llegó el cierre definitivo.
Un año después llegó la hora final a los nueve multicines Mikeldi de Portal de Villareal. Pese a las reformas que acometieron sus propietarios en 1999, con la apertura de cuatro salas más, no pudieron afrontar la nueva competencia que supusieron los modernos complejos de los centros co- merciales de Vitoria y Echávarri.
