El 'talón de Aquiles' del virus del sida se llama gp120. Esta proteína, que se encuentra en la superficie del VIH, es el punto vulnerable de este virus mutante y escurridizo que invade el sistema inmune, pero sólo cuando se une a un anticuerpo del sistema inmune denominado b12. Investigadores del Instituto Nacional de la Alergia y las Enfermedades Infecciosas en Bethesda (Estados Unidos) han descubierto este contacto clave que podría ayudar al desarrollo de una vacuna preventiva de la enfermedad.
En la revista 'Nature', detallan hoy cómo la unión de esta proteína con el anticuerpo promueve una respuesta de las defensas del organismo capaz de neutralizar la infección.
«Llevamos 15 años buscando la zona hacia la que dirigir anticuerpos que neutralicen el virus. Ahora es como si se hubiera encontrado el punto vulnerable del tanque hacia el que dirigir la granada que lo destruya sin tirar a ciegas, como estábamos haciendo. Pero nos falta fabricar el arma, una vacuna con la que entrar en el blindaje del tanque», explicó ayer José María Gatell, jefe del servicio de Infecciones del Hospital Clínico de Barcelona.
