El año automovilístico de La Rioja comienza este fin de semana. Los motores ultiman su preparación; tanto que más de uno no va a llegar a tiempo a Entrena, cita donde se bajará la bandera a la temporada. Una campaña que se presenta atractiva en tierra, con un par de pruebas más, buena perspectiva de pilotos y también de coches.
En asfalto, la temporada está irremediablemente marcada por la ausencia en el calendario de la clásica Subida a Clavijo, gran cita de los aficionados al motor en esta comunidad. No se repetirán por tanto la escena de cientos de personas acomodadas en las laderas aprovisionados de vino y viandas y oliendo a gasolina de los coches participantes. Las obras en la carretera ha acabado definitivamente con la prueba, ya que aunque volviera, el trazado no sería el mismo.
«Clavijo ya es historia, la carretera está levantada y pasas por allí y te entra melancolía. Quedará en la memoria de todos». Las palabras son de Javier Blanco, vicepresidente de la Federación Riojana de Automovilismo, pero podrían ser de cualquier persona relacionada con el mundo del motor. Para sustituirla como evento de masas, se está pensando la posibilidad de organizar un proyecto de rally de asfalto en Logroño, pero no será, ni mucho menos, en un plazo corto de tiempo.
Pese a la ausencia de Clavijo, la temporada se presenta muy interesante para los aficionados. En tierra habrá ocho pruebas, con estrenos en San Asensio (21 de julio) y Badarán (19 de agosto). Estas dos pruebas, junto a Entrena, Nájera, Ausejo, Fuenmayor, Autol y Villamediana componen el Campeonato de La Rioja para los doce pilotos inscritos de esta comunidad. El actual campeón, Luis Ángel Muñoz, tratará de lograr su cuarto título consecutivo, pero advierte: «Este año hay más nivel porque la gente tiene coches nuevos».
Pero más allá de los pilotos riojanos, todas estas pruebas tienen el atractivo de ver coches y pilotos de gran nivel, muchos de ellos participantes en el Campeonato de España. Este año se podrán ver vehículos que pueden llegar a costar 360.000 euros (60 millones de pesetas). «Las pruebas de tierra funcionan, la gente responde y estamos contentos», señala un Javier Blanco que, además, es presidente de la Escudería Autona, organizadora de estas pruebas.
Tanto es así que el prestigio que han tomado les ha hecho un hueco en el panorama nacional: «Las pruebas más importantes son las del Campeonato de España, después las de Cataluña, y tras ellas, las de La Rioja», afirma.
Algunos rezagados
Para este domingo en Entrena se espera una buena afluencia de público, como la hubo en el inicio de la pasada temporada en Nájera. Para esta prueba ya se han inscrito pilotos del País Vasco, Navarra, Aragón, Cantabria, Castilla y León y, por su puesto, La Rioja. Y eso que va a haber ausencias. Por ejemplo, el piloto vasco Carlos Aldecoa, se ha inscrito pero no va a correr, ya que le entregan el coche el sábado y es demasiado pronto. Santiago Zuloaga, otro de los pilotos punteros, aún no tiene comprado el coche que va a usar esta temporada y tampoco estará.
Por último, la otra novedad es que 14 pilotos riojanos van a tener también licencia nacional para competir en toda España, tras un convenio realizado con la Federación y un examen oficial realizado recientemente.
