Unos 200 afamados cocineros británicos tendrán la oportunidad de paladear el vino y la gastronomía riojana en pleno centro de Londres el próximo 14 de marzo. Esta ocasión singular coincidirá con la presentación de una nueva revista gastronómica, 'Yes chef magazine', dirigida a cocineros profesionales y amantes de la cocina de Reino Unido.
El Consejo Regulador de la Denominación de Origen Calificada 'Rioja' es el patrocinador del lanzamiento de la nueva publicación, editada por el periodista John Radford. Esta actividad está enmarcada en la campaña promocional que, bajo el eslogan 'Rethink Rioja' (reinventa el Rioja), la organización riojana desarrolla en el mercado británico, dotada con un presupuesto de 1,2 millones de euros.
El presidente del Consejo Regulador, Víctor Pascual, explicó que el acto incluirá una cata de vinos y pinchos riojanos. Tendrá lugar, precisó, en el «emblemático» establecimiento londinense 'Harvey's Nichols' y contará con la asistencia de más de 400 invitados, entre los que estarán «los principales cocineros británicos».
Los asistentes degustarán dos vinos de la DOC Rioja, que serán seleccionados expresamente para la ocasión entre aquellos que son distribuidos en Reino Unido, uno de ellos representará la línea clásica y otro el estilo moderno de los caldos riojanos.
El apartado gastronómico correrá a cargo del cocinero calagurritano Ventura Martínez, que preparará unos 3.000 pinchos representativos de los productos de la región. Al igual que los vinos, presentarán dos variedades, tradicional y nueva creación.
Entre los primeros, figuran la 'Pequeña ración de pochas con hortalizas de la ribera' y 'Pequeña porción de menestra de verdura calagurritana'. El 'Chupito de helado de pimiento najerano y crujiente de jamón' y el 'Taco untuoso de tocino al vacío con helado de bloody mary y cebolla dorada' forman parte del capítulo de novedades.
Pascual explicó que el mercado británico es, tras España, el primer consumidor de vino de 'Rioja' y acapara el 35 por ciento de las exportaciones. Añadió que las ventas alcanzaron la cifra de 27,8 millones de litros en 2006, el 13,4 por ciento más que el año anterior. La facturación superó los 100 millones de euros.
También, hizo una referencia a la reciente visita real a Logroño para asegurar que el monarca es «el mejor embajador del Rioja». En cuanto a la ministra de Sanidad, Elena Salgado, que viajó a Logroño junto a los Reyes, señaló que no habló con ella sobre la polémica retirada del borrador de la Ley del Alcohol, porque «venía para otra función». Aunque sí reparó en que, durante el cóctel, optó por el «zumo de tomate».
