De vez en cuando, a los astros les gusta bailar en público. Esta noche, si las nubes lo permiten, será visible uno de los más espectaculares eclipses lunares. A las 00.21 horas, el satélite se encontrará absolutamente sumergido en la sombra que la Tierra proyecta en el espacio. Una alineación planetaria que no volverá a repetirse coincidiendo con la Luna llena hasta 2029.
El eclipse lunar se produce cuando nuestro mundo, en su deambular estelar, se coloca, en un mismo plano, entre el Sol y la Luna. La luz no puede llegar, entonces, directamente hasta esta última, que no por ello se apaga, sino que adquiere un color rojizo, producido por los rayos reflectados por la atmósfera. «Esto permite observar de un vistazo la contaminación existente -comenta Fernando Jaúregui, astrofísico del planetario de Pamplona-, ya que percibiremos más oscuro el color de la Luna cuanto mayor sea el polvo en suspensión en el aire».
En lo alto del horizonte
El eclipse lunar es un azar cósmico más común de lo que se piensa. Se produce cada seis meses, pero como la órbita del satélite está ligeramente inclinada respecto a la nuestra, hay que esperar a una configuración determinada para poder disfrutar del fenómeno en toda su extensión, con la Luna llena y en lo más alto del horizonte. Además, no será necesario ningún instrumento para verlo, ya que el 'baile' podrá verse a simple vista. Eso, si el tiempo acompaña: previsiblemente, la nubosidad dificultará la observación del eclipse en la mitad norte de España, según el Instituto Nacional de Meteorología.
La 'dama' comenzará a oscurecer su rostro a las 23.30. Lo más llamativo entonces será comprobar cómo cambia la luminosidad del entorno, de modo que en zonas sin contaminación lumínica aparecerán una gran cantidad de astros, Saturno incluido, junto a la Luna llena, que abandonará su máscara carmesí a las 00.58.
Universidades y asociaciones astronómicas de Europa, África y Asia -los lugares desde donde podrá admirarse la conjunción- han preparado diversos actos para la ocasión. Varias 'webs' retransmitirán el fenómeno para quienes no puedan o quieran salir de sus casas.
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