CAJA RIOJA BEIRASAR ROSALÍA
La resaca de la última victoria no invita al optimismo inmediato. Mediano, que estaba volviendo a coger la chispa, ha recaído de su lesión de tobillo y no volverá hasta febrero o marzo. El club sigue buscando un base provisional de garantías, aunque los plazos han impedido que ante el Beirasar ya tenga nombre y apellidos. Serán Quique Suárez, Borja Arévalo y Roberto Molina quienes repartan responsabilidad en la dirección. Ya lo hicieron en la primera parte de la liga y el equipo funcionó, obtuvo buenos resultados. Los números no esconden, sin embargo, las aportaciones de Mediano. En el tiro, en el pase, en la defensa. Y en el ritmo que impone al juego.
Sin él, al Caja Rioja aún le quedan muchas otras armas. El rendimiento que están ofreciendo los nuevos es notable. Gracias a Ott, Suárez, Holmes y Santana, la plantilla es sobradamente competitiva y más favorita que otros años para ascender a LEB Oro. El juego interior de los riojanos es devastador. Intimidan los centímetros de Sidao, Herrero y Chufi, y el salto de Santana. Pocas concesiones en el poste bajo. Por fuera, Ott y Holmes están siendo regulares en sus muy buenos números. También Suárez. El segundo puesto ofrece el justo premio. Sólo en Huesca están siendo aún más efectivos en estas primeras jornadas. A priori, se abre un interesante duelo entre ambos.
El Beirasar, recién descendido de LEB Oro, está siendo más irregular. Tres victorias, tres derrotas. La diferencia real respecto al Clavijo es un partido, aunque los locales están convenciendo más en sus victorias. También en el potencial de su juego, avivado tras la derrota inicial de Santurce. Ese tropiezo inesperado ha despertado la imagen que se le intuía a este equipo sobre la pista.
Kangas, el artillero
Los gallegos obligan, en cualquier caso, a desconfiar. De sus tres triunfos, dos se han producido fuera de casa: 51-83 en la pista del Prat y 61-63 en Pamplona. César Iglesias encabeza un proyecto reajustado después de perder la categoría. El plan cuenta con cinco gallegos (Pantín, De la Fuente, Merino, Ferreiro y Posse), dos americanos (Kangas y Veeren), el ex del Gestibérica Adrian Joseph y el pívot zaragozano Rogelio Legasa, veterano en la entidad. Atención a Kangas, que ya asombró en pretemporada y es el quinto máximo anotador de la liga.
Él y Vereen encabezan la anotación de un equipo con bastante capacidad ofensiva, aunque lejos del poder oscense y riojano. Los gallegos suman 438 puntos en seis jornadas; el Huesca, 533; y el Caja Rioja, 509. Ha advertido Sala durante esta semana que, en cambio, los de Iglesias no defienden tan bien. Aquí, las diferencias con el Clavijo se agigantan. Los de Logroño son quizá el equipo con mayor capacidad defensiva. Ahí nacen sus victorias más abultadas y también más espectaculares. Sirva el ejemplo de Hospitalet.
En el Palacio, además, el Caja Rioja debe hacerse fuerte, aunque la grada baje las medias rivales de afluencia, ruido y presión. Los árbitros y los adversarios sienten poco impacto en el recinto logroñés, una circunstancia que no ayuda demasiado a los locales cuando pintan bastos. Así, el equipo ha ofrecido tan buenas sensaciones dentro como fuera de su casa. Una ventaja comprendida por el potencial. El que es bueno, lo es aquí y en China.
Si vencen los locales, conseguirían su tercer éxito consecutivo, una cifra no lograda en esta temporada. El equipo tropezó en la primera jornada, se rehizo en las dos siguientes y después se topó con el Huesca. Desde entonces, una arrolladora actuación en Hospitalet y otra victoria muy convincente ante el River Andorra, club a tener muy en cuenta en la próxima fase, a la que parece decidido a presentarse.
Vencer hoy también reforzaría el vestuario, afectado nuevamente por la falta de uno de sus bastiones. Se saben un equipo capaz de madurar incompleto. Durante una semana, disfrutarían el premio de igualar las victorias del Huesca (cinco), de mirarlos de igual a igual. Y todo, sin Mediano, el base titular, el cerebro encargado de encender todas luces sobre el parqué. La respuesta colectiva de homenaje se espera para las siete de la tarde. Y si unos cuantos de los que estarán en Las Gaunas a las cinco se pasan, mejor que mejor.
