Los ecos, pese a la lluvia, se adivinaban en la distancia. El transeúnte reparaba pronto en una suerte de ritmo impetuoso que impregnaba la calle Portales. Sucedía algo. No había duda. La curiosidad, pronta, hacía acto de presencia. ¿Qué pasa? ¿De dónde viene? ¿Por qué? Los niños, desinhibidos, movían sus caderas al compás. Los contoneos arreciaban en las proximidades de la Plaza del Mercado. Allí, guarecidos bajo los soportales, estaban los djembes.
La escena ocurrió ayer. La organización no gubernamental (ONG) Rioja Acoge había salido a la calle. La mañana era fría, desangelada, lluviosa... Los voluntarios, sin embargo, plantaron cara al temporal: tenían un mensaje para la sociedad entera. Hablaba de romper tópicos, de aceptar al otro, de la realidad de la inmigración y, en definitiva, de la necesidad de fomentar una verdadera integración social. Se propusieron, para ello, dar a conocer los tesoros de la cultura africana.
En este contexto, entra en escena el ritmo frenético de djembes y otros muchos instrumentos tradicionales en la música africana. Había buen ambiente. Los músicos superaban la decena. Proliferaban quiebros y zapateos. Los pies y las manos cobraban vida propia en las cercanías de tan singular orquesta. Los paseantes más lanzados, niños la mayoría, pusieron a prueba sus aptitudes musicales con éxito más que notable.
Tijeras y pegamento
A solo unos metros de distancia, un grupo de niños se afanaba con la cartulina, las tijeras, el pegamento y las pinturas. Hacían máscaras ceremoniales, elementos capitales en el folclore africano. La Plaza del Mercado se convirtió así, de forma inopinada y casi improvisada, en un foro abierto, cosmopolita, intercultural y divertidísimo. Ese era el objetivo. Los voluntarios de Rioja Acoge tienen muy claro que la clave de la sensibilización es el conocimiento o, dicho de otro modo, hay que conocer una cultura para aprender a amarla.
Estas actividades se enmarcan en el programa de gestión de la diversidad de la ONG. En esta ocasión, la propuesta ha contado con unos organizadores de excepción: Afrocanarias. Sus integrantes, que tienen muy diversas procedencias, comparten una pasión sin igual por la divulgación de la cultura africana. Khaly Thioune es el coordinador de la agrupación. «La televisión», explica, «muestra continuamente aspectos negativos de África, pero es muy importante saber que este continente tiene muchísimas cosas positivas, como sus valores, su cultura...». Allí, concluye, «no todo es pobreza».
La esperanza
Las actividades de Rioja Acoge comenzaron el viernes en una abarrotada sala Gonzalo de Berceo. Los miembros de Afrocanarias interpretaron una pieza teatral titulada 'Yakar'. Esta palabra significa 'esperanza' en wólof, un idioma hablado en Senegal, Gambia y Mauritania. La obra narra cómo la inmigración se presenta como una opción para salir adelante en contextos sociales empobrecidos.
También, habla de los problemas que personas que viajan en busca de un porvenir encuentran en su destino. Rioja Acoge, ante esta situación, reivindica la necesidad de una verdadera integración. Los voluntarios, por ello, aplaudieron a rabiar el viernes en el teatro y desafiaron a la lluvia ayer en la Plaza del Mercado.
